田保的住处在皇城脚下，是永昌帝御赐的宅邸，宽敞气派。因年节里没朝会，永昌帝整日泡在范贵妃的温柔乡，田保昨晚值了夜，早晨暂时得空，留下最器重的小徒弟在旁伺候，先回住处歇息。
谁知一到屋里，就见管事匆匆来报，说昨晚刺杀失手，刺客尽数被锦衣司带走。
田保听了大怒，将管事斥责一通，闷在院子里，考虑应对的法子——思来想去，半天也没什么周全的法子，毕竟刺客已经进了锦衣司，他的手再长，也伸不到韩蛰的地盘去。只消韩蛰严刑逼问，必能扣他个指使人刺杀御史的罪名。
他没法杀人灭口，就只能跟皇帝求情，仗着永昌帝对他异乎寻常的亲近，求个平安。
——这样的事情，从前也有过许多回。如今虽形势严峻，他多求些情，说说旧日的好处，往韩蛰构陷诬赖的方向引，引得永昌帝忌惮怀恨，必定还会护着他。皇帝毕竟坐着龙椅，庇护他的本事还是有的。
只是那将他骂了许久的御史逃出性命，终究叫人气闷。
田保由低贱卑微的小太监飞黄腾达，最恨人拿他的太监身份藐视嘲讽，想着那奏章上的犀利言辞，心中更恨。
正拿身旁伺候的小太监撒气呢，听人禀报说高修远在门外，稍觉意外，叫人带进来。
……
高修远最初进这座府邸时满心感激，而今却颇厌恶，不肯去厅里，只在庭中站着。
“我今日过来，只是想问两件事。”他盯着田保那双微眯的眼睛，“郝掌柜是你的人？”
田保笼着袖子笑了笑，“他是我干儿子。怎么，他终于说动你了？”
高修远双拳微握。
难怪！先前他离京时，郝掌柜极力劝阻，这次他回到京城，郝掌柜偶尔也会说田保差人来看他，悉心关怀，劝他去探望那位“孤独”的表叔。直至今晨，在察觉郝掌柜可能跟田保有关时，从前对郝掌柜的感激亲近便如腊月里带着冰渣的冷水浇在头上，森冷彻骨。
别的欺瞒都是小事，要紧的是，高修远忽然意识到，郝掌柜在不知不觉间，仿佛已将他拉上了田保的贼船。
田保是他最不想有牵扯的人，气怒之下，高修远便匆匆前来，想要求证问清。
谁知，一切果然如他猜测。
高修远双手微微颤抖，忽然见管事走进来，凑在田保耳边低语一阵。
田保脸色骤变，双目一紧，看向高修远。
“你从笔墨轩来的？”
“是。”
“老郝被锦衣司带走了？”
“是啊。”高修远咬牙，从齿缝里挤出冷笑，“锦衣司使目光如炬。“
“混账！”田保大怒。
高修远不理会田保倏然变冷的神色，跨前半步，“先前我临摹过两幅探微先生的真迹，郝掌柜是不是给了你？”
“描摹得很像，能以假乱真，果然我眼光不错。”田保并没否认。
“那么——兵部徐尚书家里那幅所谓的探微先生真迹，是你送的？”
田保稍感意外，将他瞧了两眼，点头冷笑，“这件事你算是帮了我大忙，不枉我认回你，又费心神救你父亲。”
高修远目光一寒，浑身如坠冰窖。
探微先生是出了名的山水画大家，留存至今的真迹每一幅都价值连城，若碰上真心喜好的人，得一幅真迹，比送他万两黄金还高兴。他回京之后，郝掌柜曾将两幅探微先生的真迹给他观摩。当时郝掌柜说那真迹是他借来的，不能夺人所好，又实在爱之入骨，故想临摹两幅，珍藏赏玩。
彼时高修远对他颇为感激，加之一向仰慕探微先生，难得有机缘见到真迹，欣然应允。