说是请教，其实是张先生将他对《中庸》的困惑讲出来，苏录说出自己的看法，然后两人进行探讨……
先生抚卷问道：“子思子言‘君子而时中’，朱子注‘随时以处中’，请问‘时中’之‘时’，当以何为准？若遇礼与情相悖，如亲丧未及三年而家贫难继，是守礼为中，还是权变为中？”
苏录拱手答曰：“学生以为，‘时中’之要在‘合其本’。昔者孔子绝粮于陈，犹弦歌不辍，非不知困，乃守道之本也；若亲丧三年而举家将饿，此时权变缩短丧期，非违礼，乃全孝之本……因孝不止于形式，更在存亲之心。《中庸》言‘道不远人’，盖时者，非泥于古礼之迹，而在循本心之诚、应世情之实，此谓‘执中无权，犹执一也’。”
先生颔首赞曰：“好一个‘时中’之要在‘合其本’，受教了。”
“弟子也要请教先生。”这回轮到苏录问道：“孔子言‘中庸其至矣乎’，然‘中庸’既为常理，为何谓之‘至德’？”
先生答曰：“‘至德’之‘至’，非高不可攀，乃‘恰到好处’之极。庖丁解牛，刀刃入隙，游刃有余，此‘中’也；若过刚则折，过柔则钝，皆失其‘至’。故‘中庸’非折中调和，而是‘执其两端，用其中于民’——如治水者，或堵或疏，乃因势利导；用兵者，或攻或守，乃随机应变。”
苏录又问道：“常人日用之间，如何得‘中’而不失？”
“常人失之‘中’，多因私欲障目：见利则趋，遇危则避，此‘过’与‘不及’之根源。颜回‘不二过’，非无过也，乃能‘克己复礼’，时时反观。故‘得中’之要，在‘戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻’。”先生答道。
“学生受教了。”苏录恭声应下。
这回又轮到张先生发问，“若遇乱世，礼崩乐坏，‘中庸’之道何以为继？”
苏录答曰：“弟子以为，观冬雪覆竹，竹弯而不折，此‘中’之韧性也。乱世之中，‘中庸’非与世浮沉，乃先生前番所言‘邦有道，危言危行；邦无道，危行言孙’。故中庸之道，不在时势顺逆，而在‘造次必于是，颠沛必于是’之心。”
“好好好。”张先生拱手大赞曰：“吾徒将来必为大儒良师，为往圣继绝学。”
“先生又谬赞了。”苏录忙逊谢道：“弟子只求读书进学，为百姓略尽绵薄之力便足矣。”
“哎，天赐你才华不是让你浪费的，有了大的能耐，而不做大的事业，可谓罪莫大焉。”张先生摇头道。
“那也得等到弟子有了大能耐再说。”苏录苦笑道。
“哈哈，也是。”张先生捻须颔首：“能自知而不自满，善莫大焉。”
紧张的课业令时间如白驹过隙，转眼就到了七月十五，第五次月课到来了。
这次月课也叫年中考，是学年过半的一次考核，因此重要性要超过平时的月课，非但由山长亲自命题，头名的膏火银也提高到了一两银子，其下皆有倍增！
虽说重赏下必有勇夫，但鉴于开学以来，朱子和一直断崖式领先，大家普遍认为，这一两银子就是奖给他侄子的。
尽管二三四名都在省身斋，但林之鸿和乔枫已经四连败于朱子和手下了。公认最有希望挑战朱子和的苏录还欠火候，这次能战胜两位同窗，进步个一两名就不错了。
在大家看来，苏录想要威胁到朱子和，还得再过上几个月……
不知不觉中，孙山同学已经进步到，可以拿来跟第一名作比较的程度了。
但这些闲谈都跟苏录没关系，他的眼里只有这次的考题——
‘君子之道费而隐。’
此句出自《中庸》第十二章，‘君子之道，费而隐。夫妇之愚，可以与知焉；及其至也，虽圣人亦有所不知焉。’
依然是用苏录非常喜欢的辩证法，阐述中庸之道的广大和精微。所谓广大之处，没文化的老百姓也能知道一些；精微之处，就是圣人也有无法参透的地方。
审题时，苏录想到这恰似自己和张先生的论道，自己刚学《中庸》就能侃侃而谈；张先生浸淫多年，依然有不通透的地方，这就是中庸之道的广大与精微啊。
由此感而发，一篇八股文便在他心中成型了。
入学半年来，苏录的水平已经精进到，无需再进行半文半白的过渡，直接就可以写出合格的八股文了。当然反复地修改推敲，还是免不了的……
在草稿上修修改改，约摸着时间差不多了，苏录便拿过印着红格子的答题纸，悬腕执笔，认真誊录起来。
只见他竖画藏锋左起，悬针劲挺不逾中线，收若游丝；垂露格底轻顿即转，墨凝如珠。
通篇疏密得宜，笔画舒展不越界，偏旁揖让不挤塞。墨朱相映，瘦硬含温润，拘谨化从容，进步十分明显。
写完之后，苏录又检查了一遍，自我感觉非常良好。从文章到书法，都是自己一年前无法想象的……
没过多会儿，院中云板敲响，监考先生道：“停笔交卷。”
待那先生收卷走人，省身斋中瞬间成了闹市。
众同窗心情不错，大声喧闹。李奇宇回头问苏录道：“哥，你考得咋样？”