他三两下写完，递了回去。小工数了五个钱，放在他手心里。
白秀才捧着这五个钱，竟一时有些哭笑不得。
不多时，运粮船靠了岸，小工哼哧哼哧地背了圆鼓鼓的米袋子，和别人一道鱼贯走上岸去。
白秀才望了他一眼，柳木舟在运粮船旁漂过，很快就离得远了。
回头，他远远听到了四更的鼓声。薄薄白雾中，幽然出现了汴梁。
这是一座喧嚣的城池，每日直到四鼓之后，坊巷市井才会安静一会，但城门外是安静不了的。无数经济行贩都挑着买卖担子，坐在门下等城门开。也有唱曲儿的，也有说闲话的。谢子文趴在“马”上睡觉，白秀才悠悠地牵着“马”，望着城门上三个大字：万胜门。不多时，五鼓响起。隔着城墙，隔着几条街，他都能听见，早市热热闹闹开张了。
此刻，从大相国寺里，走出了一个胖大沙弥。他一手拿着铁牌子，一手用铜棍敲打着，用洪钟般的嗓音沿门喊一声“普度众生救苦难诸佛菩萨”，又喊一声“五更已到，天气晴明，念佛宜早，行善莫迟”。这是汴梁城里报晓的活计，多由寺院里的行者、头陀来做，日间或当月或过节时，施主们便要给他们斋饭、斋衬钱了。他虽然体胖，一双眼睛却漆黑有神，并不显得虚胖无力，身子灵活得很。
这不，他一看见两人鬼鬼祟祟在墙根下商议，便神不知鬼不觉地贴了过去。
“普度众生救苦难诸佛菩萨！”他突然叫了出来，吓得这两人都一个惊跳，“念佛宜早，行善莫迟哇！”
这两人，是一个老鼠精，一个兔子精，都生得瘦瘦小小，畏畏缩缩。他们一见这沙弥，叫一声“苦也”，便双膝跪倒，抱了他腿道：“元悔爷爷好早！”
元悔一脚一个把他们踢开，问：“在这里商议些什么？还不长记性？”
老鼠精用水汪汪一双眼望着他道：“不敢欺瞒爷爷，小的觊觎寺里一个萝卜，正伙同图二一道去偷呢。”
元悔疑道：“真有这么乖巧？”
兔子精用一双更水汪汪的眼望着他道：“自从听了爷爷的，吃饭也香甜，做梦也香甜，小的们每日都把佛号念上百遍。爷爷若可怜孙儿，赏一两个萝卜吃，便再好不过了。”
元悔被这两双大眼逼得退了几步：“罢，罢！萝卜我买给你们。若干什么坏事，绝不轻饶！”
他一走，两个小妖便吓得抱在一处发抖：“不过想去偷个小乌龟，也撞上这煞星！”“不过是个王八壳也掉了的王八，忒威风了！”
兔子精问：“束大，你还去不去了？”
鼠精道：“我为大王赴汤蹈火！怎么不去？”
他们踮起脚尖，飞也般地逃了。
城门大开，白秀才牵马走了进来。这一颠簸，谢子文也醒了，骑在“马”上揉着眼睛。
这才进来了，迎面便跑来了两个细瘦闲汉，叫着：“相公，代买东西代雇车马，要仆人要奶妈要女伎，要早饭要吃酒要住店，寻我们就是了！”
白秀才道：“不必……”他第二个字都未及说全，那两人便一齐向他扑了上来，直取他衣襟里小龟。白秀才一手一个抓住他们手腕子，拎起来便是一顿狂摔。那砰砰砰砸地的声音让谢子文皱了下眉头，又头一低，睡过去了。
“呜呜呜。”老鼠精哭。
“嗷嗷嗷。”兔子精叫。
白秀才摔打够了，便抓着他们往墙上一扔，扬长而去。
“呜呜呜，大妖怪欺小妖怪。”
“嗷嗷嗷，告诉大王收拾他。”
他们鼻青脸肿，互相扶着站了起来，一瘸一拐慢慢挪到一处宅院。宅院里有个不大的园子，构建却是精妙，叠岩耸翠，飞檐如翼，隐然有飞腾之势。里头有个小姑娘，头戴莲花冠子，身穿绣了银菊的青色褙子，正坐在秋千上安安静静地托腮看书。
他们化为原形，从狗洞爬进去溜到她面前，这才现出那被人暴揍了的模样来。
“参见大王！”
“大王救命！”