她听了陈妈妈的话准备睡去，房门却在这时被轻轻推开。
孟映淮站在门外，廊下灯火落在他身后，将那道影子拖得很长。像是刚从外面回来，他身上还沾染着夜露的凉。
他抬眼看向陈妈妈，淡声道：“帮世子妃梳洗更衣。”
曲宁握着簪子的手一顿，讶异地回头看他：“这么晚了，要去哪里？”
“随我去见父亲。”
曲宁心脏跳了跳，连应都忘了应，随他出了门。
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瑄王住在王府正南的院子里。
院门半掩，廊下挂着两盏旧纱灯，几个老仆正打扫着院落，庭中花木无人修剪，几条枯枝直接爬上窗台，被风吹得一下下敲在窗纸上。
曲宁随孟映淮踏入房门，室内比院里更暗。
昏黄的光只照亮半面墙，墙上挂着一幅旧封地舆图，案上横着把镶银弯刀，鞘上宝石沉郁暗红，边上立着半副玄铁轻甲，胸甲上划痕迹交错，依稀能看出当年主人的骁勇。
可此刻，隔着帐幔，病榻上却传来虚弱的咳声。
混合着浓重药气与陈旧檀香，闷得人喉间发涩。曲宁屏住呼吸，忙低下头，随孟映淮矮身行礼。
病榻上的人抬了下手。
“过来些。”
年迈的管家挑开帐幔，将人扶起。瑄王孟良裕靠在软枕上，枯槁的身形陷在锦被里，一张脸被病气磨去了大半锋芒，可眉骨鼻梁却深刻，依稀可辨年轻时俊朗凌厉的轮廓。
隔着昏暗的光影，孟良裕视线落在曲宁身上，毫无征兆地开口。
“我曾与令尊交手。”
他盯着曲宁，语气轻描淡写，像随口一提。却带着一股久经沙场的血味儿，仿若不甘十四年前那场败仗。
他缓缓道：“沧浪一战，我败给你父亲。”
房间内烛火跳了跳。
曲宁被那目光盯得喘不过气，本能地想往后避。
孟映淮侧过身，挡住了那道视线，将她往身后带了半寸，抬眼看向病榻。
父子二人视线相接。
屋内苦茶袅袅，空气中攒动着细小的浮尘。
却也只是片刻，孟良裕又笑了下，视线从孟映淮身上缓缓收回，落到曲宁身上，神色和煦了不少。
“你父亲打仗很厉害。”
他语气平缓，像个寻常的长辈，仿佛方才那瞬的剑拔弩张都只是错觉。
曲宁心口微松，背后却已沁出一层薄汗。
“带世子妃去偏房用茶吧。”孟良裕对老管家抬手，“我和翊之单独说几句话。”
老管家应声上前，将曲宁引了出去。天青色裙摆自门边一闪而过，房门轻轻阖上，屋内药香愈发浓稠。
孟良裕视线还落在门外，待得脚步声远去，才缓缓转过头，看向自己多年未见的儿子。
“是因为她才不肯与公仪家联姻？”
孟映淮神色未变：“父亲觉得，我应该仰人鼻息。同当年一样，为了王府，再拿自己当一次筹码，是么？”
这话说的十分刺耳，可孟良裕闻言，不见丝毫怒气，反倒笑了。
“桓王把着枢密院这些年，边军的粮饷调令，桩桩件件都绕不过他的手。前些日子，他又去了西营。你怎么看？”
孟映淮不语。
孟良裕又道：“宫门一直不开，你觉得太后还要等到什么时候，才肯见你？”