深山里落入一道响雷，大雨倾盆而至。
行在队伍最前头的，是一名披金带甲的金枪班都知。他自瓢泼雨势中抬起头来，忧心忡忡地望向前路，唯见黑云压顶，前方山道蜿蜒，望不到头。
忽然，他举手做了个叫停的手势。
他勒停马。令行禁止，浩浩汤汤的仪仗队伍立刻跟着停了下来。
轰，轰。
他隐约听到类似野兽低鸣的声音。一大坨泥浆从天而降，掉在他面前，掉在马的颈脊上。马儿吃痛，一声嘶鸣，他被溅了一手的泥。
“快，后退！”
他瞳孔骤然紧缩，回首大吼。同时夹紧马腹，催马掉头。
众骑反应何其迅捷，齐声喊退，簇拥着中间的金根车掉头。队伍虽出现了一时的混乱，但在数息间，已急急退却数十步。
只听轰隆一声巨响，雷霆万钧，地动山摇，黄浆裹挟着巨石，犹如一条浑浊的蛟龙，轰鸣着扭动身躯，以摧枯拉朽之势席卷而下，瞬间淹没了他们刚刚站立的山道。
幸而提前预警，众骑后撤及时，队伍无一伤亡。
走蛟恰如其名，果真如蛟龙出没，来得迅猛，退得也快，不到半盏茶的工夫，山体停止颤栗，大地归于平静。都知抬手，揩去脸上的泥浆，驱马上前查看路况。
他驱马巡视几步，忽又停下来。
“咦！”
他忍不住发出一声惊呼，伏下身去。在一地黄泥碎石中，他看到了一个白生生的、圆咕隆咚的头骨，人的头骨。
十里不同天，对于发生在普渡山的此次走蛟，六十里外的上京城浑然不察。因为没有造成伤亡，并未引起人们的太多的关注和议论。
半月后，上京城城南朱雀门。
宋南章三人刚走出城门洞子，一个牙人拨开人流，笑眯眯地迎了上来。
住酒楼终究不是长远之计，他们此行的目的是：看房。
今天是个艳阳天。防风少壮，身体像牛犊一样壮实，这才卧床养了四天，伤势已好了六七成，复又生龙活虎起来。他望着窗外春光明媚，死活不愿窝在酒楼里，非缠着宋南章要跟他一道出门。
既然防风跟来，神志不清的阿爷自然也跟出来了。
街上熙熙攘攘，尽是鳞次栉比的商铺和小摊，挑高的酒幡、招子五颜六色，随风翻飞。吃的、用的、玩的，卖什么的都有，大部分是北境没有的新鲜玩意儿。防风一手牵阿爷，一手举着一根糖葫芦啃，他左瞅瞅，右瞅瞅，只觉眼花缭乱，啧啧称奇，好几次他光顾着看稀奇，混在人流中差点跟丢。
宋南章不得牵着他的腰带，拽着他往前挪。
牙人看他的眼神，顿时多了几分同情。他负老提幼，老的明显犯了呆病，幼的咋咋呼呼的，似犯有躁动症，那满身的伤说不定是自个横冲直撞弄的。两个都不像是正常人，他一个人同时照顾两个病人，日子定然不好过。
牙人领着他们出了内城，径直南行，穿过舜河流经的龙津桥，第一条岔路向左拐，便到了昭化坊的麦积巷。
昭化坊在外城的城南。在宋南城的记忆里，过去这里偏远异常，往南去就是大片大片的农田了，田多屋子少。
然而，一别八载，昭化坊大变样。原来的黄泥路拓宽了，铺上青砖，路两边是商铺，铺子的门头俱都又宽又高，看起来很是敞亮，铺子后面连着住家小院，一眼望过去，比屋连甍，街巷四通八达，少有空闲的土地。
要是没有牙人陪同，他保准会迷路。
牙人边走边介绍，官家居住的大内靠北，上京城原有“北贵南贱”的说法。然这些年日子太平，人烟阜盛，上京城愈发拥挤，地价像个窜天猴，节节攀升。外来人口来京落脚，多在地价便宜的城南买地建屋，一些大商贾嫌内城拥堵，也来这边置办大宅院。一来二去，城南日渐繁盛，跟内城相差不大。
走到巷口，宋南章停在一方院落前。