连日来阴云密布，今日也是乌云盖顶，才入戌时，天色已阴沉沉的，早早暗下来。
闪电如银蛇，劈开晦暗的天幕，紧接着响起一道惊雷。
泥泞的山道上，两匹快马一前一后，疾驰而行。
“啊！啊！救命，救命呀……”
电闪雷鸣，伴随着马蹄声阵阵，一声又一声凄厉的惨叫响侧夜空，惊飞了几只栖息在树梢的鸟。
“吁——”
跑在后头的马儿仰天嘶鸣，应声而停。马背上有两人，坐在马屁股后边，勒紧缰绳的是一个身形高大壮实、穿褐色短裘的方脸少年，马背前面，一个瘦的皮包骨的白胡子老头儿瑟瑟发抖，侧着屁股，歪着身子，一个劲儿地往他怀里躲。
老头儿时而放声惨叫，时而说囫囵话，“长生天、长生天降罪，死，我要死了……”
少年左手拽缰绳，腾出右手来，温柔地拍了拍老头儿花白的脑袋，“不怕，不怕，打雷，打雷而已。”
他汉话不太流利，短短两句话说得断断续续，腔调也有些怪怪的。
打头的马儿收势不及，往前跑了一阵儿才停下，掉头往回走。马背上坐着一个身形略显单薄青年男子，他穿一身灰色圆领袍子，面容白净，眉峰挺秀，只看外表，倒像个家境贫寒的羸弱书生。
他浓睫低垂，目光落在老头儿身上，一双点漆般的眸子里满是关切。跑到二人跟前，他抬首观察了一下天色，一夹马腹，驱马晃悠悠地在周边打转。
老头儿缩在少年怀中，很快平静下来。
少年扶老头儿坐正，冲男子的背影喊道：“二哥哥，阿爷好了，我们走。”
“没准要下雨，今夜不赶路了。”
被唤作“二哥哥”的宋南章一人一马，停在崖边一处山石上，回首冲少年扬了扬下巴。
“防风，过来，你看！”
少年驱马与宋南章并排。顺着他目视的方向，少年极目望去，山脚下，一豆暖黄色的灯火刺破黑寂，在暮霭茫茫的密林中闪烁。
少年裂开嘴笑了。
有灯火，就意味着有人家，他们今晚不用露宿野外了。
借着残存的天光，马蹄声又起，朝灯火处奔去。约莫一炷香过后，一座小庙出现在道旁。这庙一看就荒废已久，院墙断壁残垣，墙上爬满藤蔓，檐下的荒草有一人多高，门、窗也俱都散了架，歪歪扭扭地虚挂着，没法完全合上。
天黑透了。
荒郊野岭的，这里却是一派难得的热闹景象。
庙里火光摇曳，篝火的烟尘穿过虚掩的门窗漫出，院子笼在一层轻烟之中。约二十匹骏马喷着鼻息，三三两两地立在院中，马背两侧挂有驮筐。五六个脚夫打扮的汉子正忙前忙后，忙着卸下驮筐，给马儿梳毛，喂水喂料。
看样子，这是一支走南闯北、押送货物的商队。
一路风餐露宿，好不容易见着人烟，防风喜不自禁，马儿的蹄声都明显欢快很多。他一马当先，跑到院子近处，马还没停稳，他已单手抱着老头儿，翻身跃下地。
宋南章落后一步，牵马紧跟上来。
听到动静，众人停下手上的活计，抬起头，狐疑地打量起他们三人。其中一个壮汉手举火把，迎上前来。
该壮汉身躯凛凛，个头比防风还要高半尺，黑脸宽额，下颌留着一圈浓密的络腮胡子。
“三位是？”
“我们过路的，歇一晚。”