关键时刻，高欢结发妻子娄昭君深明大义，主动让出正妻之位，让高欢娶了柔然公主。
做了这些部署后，546年，高欢命令次子高洋代掌大丞相府，坐镇晋阳，指挥统筹后勤。
高欢亲率20万大军，由晋阳出发，讨伐西魏。
他选择的进攻路线是晋阳→玉璧→蒲坂→大荔→长安。
这条进攻路线上的第一个关隘是玉壁城。
汾河自北向南，在稷山向西90度拐弯，在蒲坂汇入黄河。
玉壁城在稷山与蒲坂的中间，离蒲坂约40里。
高欢由晋阳发兵，大军必须经过玉壁城才能抵达蒲坂。
玉壁城是王思政担任西魏东道行台时，向宇文泰建议修筑的要塞。
玉壁城于538年动工筑城，到现在已过去8年。城防设施如铜墙铁壁一般。
王思政在玉壁城坚守8年后，不久前被宇文泰调任荆州刺史。
他向宇文泰推荐晋州刺史韦孝宽，接替自己驻守玉壁城。
宇文泰同意了，任命韦孝宽为并州刺史，担任玉壁城守将。
前面讲过，王思政是先帝元修的亲信，始终没能成为宇文泰的嫡系。
这位韦孝宽的处境也差不多。
韦孝宽出身关中汉人世家，在武川系为主的西魏军队体系中，不是主流。
王思政非常欣赏韦孝宽，也因为圈子相同、处境类似而对其惺惺相惜。
高欢20万东魏大军围住了玉壁城，而玉壁城西魏军守将韦孝宽手上只有军队8000人，另有约3万平民。
但韦孝宽毫不惧怕，反而信心十足，准备大干一场。
高欢最初的军事意图是围点打援。
他没有大力攻城，而是部署对付西魏援军。
哪知快过去一个月，宇文泰没有向玉壁城派一兵一卒。
宇文泰的做法，有几个原因：
一：宇文泰看穿了高欢的意图，知道派军队前去是羊入虎口，有去无回。
二：宇文泰实在抽不出多少人马。
派去的军队少，于事无补。
到处抽调人马，凑齐一支大军，风险太大。
大军去解玉壁城之围，未必有用。
而被抽走军队的地区，一旦遭到东魏、南梁军攻击，或者发生内部叛乱，更加麻烦。
三：过去派王思政守玉壁城，现在由韦孝宽接替，大伙都心照，这是历朝历代传统搞法：让杂牌军顶在最前面。