552年11月，湘东王萧绎在江陵称帝，即梁元帝。
萧绎任命王僧辩为司徒、扬州刺史，镇守建康。
陈霸先被任命为征北大将军，南徐州刺史，镇守京口。
萧绎召陈霸先之子陈昌、侄子陈顼到江陵任职。陈昌任散骑常侍、陈顼为领直侍卫。
这二人其实是人质。大家都懂。
萧绎如愿称了帝，面对着的，却是一个分裂的南朝。
因为，雍州刺史萧詧是萧绎最坚决的反对者，早已投靠宇文泰，占据着西北部襄阳周边大片战略要地。
益州刺史、武陵王萧纪被萧绎堵在巴蜀盆地，一怒之下，他在552年4月宣布称帝，脱离南梁中央。
南边，陈霸先迎定州刺史萧勃到广州主持大局，自己率军北上讨伐侯景去了。
自封广州刺史的萧勃聚拢了岭南几位实力派，大家讨论后一致决定不掺和北边的纷争，不接受萧绎调度。
南梁事实上已四分五裂、风雨飘摇。
……
时钟往回拨两年。
南朝将领中，若以个人战力、统军本领排名，公认柳仲礼第一、王僧辩第二、王琳第三。
柳仲礼祖籍河东柳氏，原姓姬，鲁孝公后人，是中原八大家族之一。
河东柳氏分东、西两眷。西眷居汝颖区域，就在西魏王思政霸占的河南地盘。东眷居襄阳地区。
柳仲礼属于东眷，刘宋时期军事统帅柳元景之后。
柳元景对后世的影响，从他手下两名大将可以窥见一二：薛安都，他的后人包括薛道衡、薛万彻、薛仁贵等等。
柳元景指挥攻打弘农郡时，俘虏弘农太守李初古拔，加以重用。
李初古拔又名李重耳，他的后人包括李虎、李渊、李世民。
柳仲礼担任讨伐侯景联军统帅时，没什么建树。
这使得侯景攻破台城后，对非萧氏的联军将领网开一面，让柳仲礼、王僧辩等回去担任原职。
柳仲礼带着自己人马回到义阳（信阳），继续做自己的司州刺史。
不过，皇帝萧衍一死，柳仲礼立即宣布归顺萧绎，讨伐侯景。
侯景放归原职的另一位大将是王僧辩。让王僧辩回到竟陵，绝对是侯景后半生最后悔的事。
王僧辩祖籍晋阳（太原），北方人。
他的父亲早年南下投靠雍州刺史萧衍，而少年王僧辩则成为萧绎的伴侍。
可谓死党中的死党。
王僧辩以竟陵太守身份被萧绎任命为大都督，率军一万参加勤王联军，无功而返。
萧绎却对他更加重用，委以领军将军之职。
尽管王僧辩在征伐河东王萧誉时曾遭萧绎怀疑，但萧绎后来还是重新启用他。
王僧辩也不负萧绎厚望，干掉了萧誉。
侯景之败，固然是因许多时代背景因素所致，但最直接的攻击，则是来自王僧辩和陈霸先。
侯景放走的第三位将领是王琳。
王琳出生于会稽王家。他自幼身强体壮，喜欢刀枪剑戟，练得一身好武功。
他的姐姐嫁给萧绎做侧室，受到萧绎宠爱。
王琳因而被萧绎招到麾下，渐渐成为得力将领。
萧绎派王僧辩、王琳去攻打侯景的时候，同时派柳仲礼攻打雍州刺史萧詧。
南梁新的竟陵太守孙暠归附萧詧，投靠西魏。宇文泰派大都督符贵在此镇守。
柳仲礼率军出发进攻襄阳路过竟陵时，孙暠反水，擒获符贵向柳仲礼投诚。