湘州刺史部在长沙，现任刺史是王琳。
“长沙”得名于公元前223年。秦国灭楚国后，在此设“长沙郡”。
此后“长沙”从未改名，中心位置大致没变。
中国还有一个得名后从未改名的城市，那就是成都。
公元前316年，秦灭蜀，设置成都县。
此后，“成都”之名一直沿用下来。地址也未变动，只是不断扩大。
成都和长沙，是中国唯二未改名的古城。
如同侯瑱之于鄱阳王萧范一样，王琳踏入官场就是湘东王萧绎的追随者。
在剿灭侯景的过程中，王琳立下大功。
与侯瑱有所不同的是，随着王琳军功越来越多、势力逐渐壮大，萧绎受王僧辩挑唆，对王琳起了戒心。
甚至还发生过王琳被下狱、其手下长史陆纳在长沙起兵造反的事。
萧绎迫于压力重新启用王琳，但不信任的裂痕已经存在了。
于是，萧绎派王琳去岭南担任广州刺史。
一方面，这是隔离危险兼发配、警告，另一方面是用王琳对付对立派大员、自封的广州刺史萧勃。
王琳刚到广州，适逢北齐大军强攻江陵，萧绎紧诏王琳担任湘州刺史，命他立即率军加速驰援首都。
可惜，王琳走到长沙时，江陵已破。
接着，萧绎也被萧詧杀害。
王琳索性待在湘州刺史府，成了一方割据势力。
他既不奉江陵皇帝萧詧诏令，也不向陈霸先掌控的皇帝萧方智称臣。
在查清梁元帝萧绎受到萧詧折辱、勒死经过后，王琳在长沙为萧绎大肆举丧。
当时，封地在长沙的藩王萧韶牵头，联络镇守长江中游的萧绎旧将，包括郢州刺史任约等，一致推举王琳为盟主、盟军总督，为梁元帝萧绎复仇。
王琳便派别将侯平，率水陆联军去攻打江陵。
侯平军与萧詧军多次交战，打了不少胜仗。但过不了长江。
而且，侯平渐成气候，脱离了王琳掌控。
陈霸先拥立的皇帝萧方智是萧绎之子。