那相士笑得越发吊诡，凑近小白嘀咕了一句：“你们统统，不得好死！”虽是耳语，也被我听见了。小白似乎还在回味他的话，已被我拉得老远，我忿然道：“这疯子的话你也信？”我虽不信那相士所言，但半夏若是此命，对她也算好事。半夏听了我的话，两颊微酡，含笑应道：“此番远嫁，也不知何时能再见妹妹。妹妹今日生辰，你央我出嫁时候绣的桃花，我就提前送你吧。”当日我也是信口说说，没料想到她当真了。我随半夏回了她的宫，芙蓉和果儿展了一大幅绢帛在我面前。帛上一株桃花开得轰轰烈烈，树下站着一个窈窕佳人。头上金爵钗，腰佩翠琅玕，攘袖见素手，皓腕约金环，粉面露春色，顾盼生光彩。那美人和我有几分肖像，却要年长几岁，想那正是我出嫁的年纪。绢帛上绣了几个字：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。这是对出嫁女子最美好的祝愿。我抚着细细密密的针角，这幅桃花美人图，定是费了不少功夫。我不好意思地笑笑，“倒是像我要出嫁了，我却没什么好的回礼送给姐姐。”我谢过半夏，接过绣品，吩咐果儿收妥。回宫的时候，看见郑使送来几箱贺礼，我接过礼单略略扫了一眼，无非是些珍珠玛瑙，绢帛玉器，末尾署了姬忽的名字。未等我开盖细看，就有人送来宴客的帖子，我随手指了个箱子，上面绘了五男二女的七子图样，吩咐内侍送到半夏那里去。父亲为我的生辰办了个家宴，和其他钟鸣鼎食的宴会也没有什么不同，大家乘兴而至，尽兴而归，我也得了不少馈赠。杨夫人热心操办，又得了父亲的赏赐。想来，那已经是最后一个全家人聚在一起的宴会了，只是当时我并不专注于那场宴会。当幸福近在眼前、又唾手可得，往往就被视为理所应当。等宴散了，我急急找到诸儿，一手抱着他送我的玉枕，一手拉着他，问道：“你送我的礼呢？”那枕头是整块上好的白玉透雕而成，雕的是灼灼夭桃的图样，枕头中间可放凝神的草药，香味会从玉石的镂空里弥散出来。八只角上都有黄金镶边，样式不算繁复，却古朴脱俗。是诸儿方才宴会上送我的礼物。他指着我的枕头笑道：“不就在你手里拿着吗？”我也笑，“诸儿送我的不会只是这个吧？”“那你还想要什么？这玉枕已是千金难得了，你可不要贪得无厌。走，我们回去了。”他嘴上这样说，却不往寝宫的方向走。我就知道还有好东西，也不问他，紧走两步，挽住他的手臂乖乖跟着。他领我到马厩里，里面拴着一匹黑毛白蹄的小马驹，虽未长成，也看得出日后是匹体态匀称、骨骼精奇的良驹。周王好马，也不知哪个狗头军师出的主意，连马骨都炒到了千金。马贩子们更是坐地起价，如今普通马都能卖出大价钱，这样一匹千里马也不知道要几个玉枕才能换来。我想起诸儿的“墨骓”，是他的坐骑，烈得很，被他驯服以后就只肯买他的账。我喜欢得紧，可是想靠近一些他都不允。但凡好马，都有些脾气。我回头看他，诸儿朝我点头，我才敢过去。月光之下，小马翦水般的眸子尤其耀眼，如同黑缎上的宝石，闪着动人的光泽。我小心走上前去抚它的黑鬃，它回过头来嗅我的手，亲亲热热的，仿佛久别的故友。诸儿见我未露喜色，问道：“怎么，这马我千挑万选，你不喜欢？”我拍拍它的背，为它添了把草料，叹道：“倒是好马，可惜了，日后也只有给我拉车的命。”“我早知道你想学骑马，这马温良，给你骑正合适。你若想学，我可以抽空教你。”我欣然回头，扑到诸儿怀里，“你可说真的？”诸儿舒展手臂接住我，笑道：“自然，我何时骗过你？不过，也只等没人的时候我才教你。为你，我已经挨了不少训，可别再叫父王知道了。”“是，是！诸儿送我肥马轻裘，是天底下最好的人了！”我欢天喜地地应他，挣脱诸儿的怀抱，围着小马转了好几个圈方才停下来，也不知道要如何表达此刻的欢喜。如今我也有自己马了，我道：“这马可有名字？”“由你起吧。”小马周身毛色漆黑如夜，与四只马蹄上的白色浑然天成，我思忖片刻，道：“就叫踏雪吧。”送嫁三月初九，黄道吉日，诸事皆宜。黄沙铺道，净水泼街，半夏的随嫁队伍浩浩汤汤地从临淄城最宽的街道上经过，看热闹的百姓蜂拥而至，道路两旁人头攒动、车马辐辏，挤得水泄不通。