与此同时，东宫，承恩殿，偏殿。
身着一袭流光溢彩的鹅黄色华服，长发轻挽成髻，头戴金凤冠的长孙皇后，仪态万方地亲自将秦明，送出李承乾的寝殿。
“贤侄，幸而有你，高明这腿才得以保全。。。婶婶都不知。。。”
长孙皇后轻声说道，语气中满是感激。
秦明微笑摇头，躬身施礼，谦逊道：
“婶婶言重了，小侄只是做了自己分内的事。”
他略作停顿，继续道：
“婶婶，太子殿下伤势未愈，正是需要至亲陪伴的时候。”
“还请婶婶留步，小侄自行出宫即可！”
长孙皇后温婉一笑，目光中流露出一丝慈爱与赞许：
“如此，婶婶便就不远送了。”
言罢，长孙皇后转而望向身侧宫女，温声道：
“洛溪，送秦郡公出宫。”
洛溪连忙福身应喏。
秦明见状，再次躬身，随即跟在洛溪身后，向着殿外走去。
承恩殿外，早已等候多时的内侍总管无舌，见到秦明出来，连忙上前行礼，恭敬道：
“秦郡公，圣人召见。”
“请随老奴前往甘露殿，圣人有要事相商。”
秦明眉头几不可察地一蹙，旋即平复，颔首应道：
“有劳公公。”
通往甘露殿的青石路在夕阳的照射下向前延伸，如同一条幽深的甬道。
微风掠过宫墙，带来远处掖庭模糊的梆子声，更添几分寂寥与肃杀。
两侧执戟的禁卫铁甲森然，如同石雕般伫立，在夕阳的余晖下，投下长长的、沉默的影子。
秦明跟在无舌身后半步，步履沉稳，心绪却如投入石子的水面，难以平静。
毕竟，离府前他费尽唇舌才说服了媚娘——在鸿渊号离京之前，他可以与嫦曦共度良宵。
此刻，被急召入宫，若是出宫太晚，以至于城门关闭，全城宵禁，那他今夜岂不是要独守空房？
思及此，秦明心底不免掠过一丝焦躁。
见前后侍从离得尚远，秦明不动声色地加快两步，与无舌并肩，压低了声音问道：
“公公，可知陛下这么晚召我入宫，所为何事？”
言语间，他动作熟稔而隐秘地将一个温润的玉瓷小瓶，塞入无舌手中——那是婉儿亲自为他调配的香水。