亥时末，定疆岛，夜色如墨，海潮清涌。
唐军大营内，篝火烧得正旺，各处岗哨严阵以待，甲胄鲜明。
一艘灯火通明的海鹘船，在三艘青龙舰的护卫下，划破墨色的海水，稳稳地停靠在了定疆岛的码头上。
跳板放下，洛阳水师跳荡营校尉——周猛引着高惠真从海鹘船上走了下来。
码头上，宗武早已率领一队飞鱼卫等候，见高惠真走下船，忍不住抬眼，上下打量这位高句丽名将。
在来的路上，高惠真已经做了充足的思想工作，自以为可以泰然自若地面对接下来的一切。
然而，当他踏上跳板，眼角余光瞥见那两艘庞然大物时，刚刚平复的心跳，仍是不可抑制地加快了几分。
宗武上前一步，面无表情地说道：
“高将军，陛下已等候多时，这边请——”
言罢，他做了一个“请”的手势。
高惠真微微颔首，没有多言，跟在宗武身后，迈步朝着灯火辉煌的岸边走去。
岸上篝火处处，甲胄鲜明的唐军士卒往来巡逻，杀气腾腾，却井然有序。
空气中弥漫着一种大战将起前的肃杀与亢奋。
这一切，都与他那死气沉沉的营地，形成了鲜明对比。
不多时，一行人行至中军大帐外。
宗武停下脚步，沉声道：
“请将军解剑。”
高惠真毫不犹豫地将腰间那柄跟随他多年的佩剑解下，双手奉上。
随后，他又主动张开双臂，任由帐外的飞鱼卫例行检查。
确认高惠真身上没有携带利器，宗武这才后退一步，抱拳道：
“还请将军在此稍待片刻，末将这就进去通传。”
高惠真微微颔首，依旧没有出声，只是将双手垂于身侧，安静地站在原地。
帐帘掀开又落下，宗武的身影消失在帐中。
片刻之后，帐内传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，一道苍老、尖锐却又不失庄重与威严的声音穿透帐帘，清晰地传入高惠真耳中。
“宣——高句丽大将军高惠真，入帐觐见！”
高惠真深吸一口气，抬手正了正头上的铁盔，确认下颌的皮绳系得端正，这才迈开步子，踏入帐中。
帐中烛火通明，刺得他微微眯了眯眼。
正中主位上，踞坐着一位身着暗金色锦袍、白发金冠的老者。
那张棱角分明的面孔上刻满了岁月的沟壑，一双虎目却亮得惊人，正居高临下地审视着他，目光中带着三分好奇、三分玩味，还有四分不容置疑的威严。
左右两侧，大唐诸将依次而坐，甲胄鲜明，个个气势如虎，目光齐刷刷地落在他身上。
有审视，有好奇，有敌意，也有几分微不可察的戏谑。
高惠真没有丝毫犹豫，大步走到帐中央，推金山倒玉柱，双手抱拳过顶，声音沙哑却沉稳：
“外臣高惠真，叩见天朝上国、大唐太上皇帝陛下。”
“吾皇万年，大唐万年！”
他的额头重重叩在毡毯上，发出一声沉闷的震响。
这一跪，跪得干脆利落，没有半分拖泥带水，仿佛要将这半生戎马积累的骄傲与荣光，尽数跪碎在这唐军大帐之中。
帐中一片寂静。
所有目光都聚焦在这个匍匐在地的男人身上。
李渊端坐主位，居高临下地俯瞰着高惠真。