巳时初，长安，宫城，太极宫偏殿。
晨光透过琉璃窗，在光洁的地面上，洒下斑驳的光影。
李世民端坐于御座之上，虽已换上常服，却难掩眉宇间的威严。
御阶下方，七位内阁重臣分列两排，端坐在矮凳上。
左侧依次是：腿伤未愈的太子李承乾、尚书左仆射房玄龄、门下侍中魏徵；
右侧则是：右仆射长孙无忌、门下侍中王珪、中书侍郎岑文本，以及户部尚书戴胄。
偏殿内，气氛庄严肃穆。
此时，他们正在商讨西南边陲的战事。
上月中旬，吐蕃不仅陈兵吐谷浑边境，更是在且末之地，劫杀吐谷浑皇室。
致使慕容一族，男丁尽殁，唯余老妪、幼童。
消息传回，举朝震怒。。
彼时，伏允城已被李靖率军攻破，吐谷浑尽在大唐的掌控下。
大唐乃礼仪之邦，考虑到当初伏允可汗悍然出兵，进犯大唐边境，乃年迈昏聩。
慕容皇族之内，仍有不少心向大唐之人。
内阁经过商讨，已然决定：
待慕容皇族应被羁押回长安后，会囚禁对大唐心存怨怼的慕容皇族之人。
此后，大唐作为天朝上国，会从伏允可汗的子嗣当中，挑选一位“仁德之君”，克继大统。
然，吐蕃番悍然劫杀，无异于公然挑衅天朝威严，更是打乱了大唐对吐谷浑的后续安排。
李世民当机立断，命卫国公李靖为西海道行军大总管，统率精锐，挥师西进，讨伐吐蕃。
战事初期，凭借唐军强大的战斗力和李靖出色的指挥，接连两场大胜，
打得吐蕃主力丢盔弃甲，狼狈西逃，直退入高原深处。
李靖乘胜追击，意图一举荡平吐蕃王庭。
然而，今日大朝会刚刚结束。
新的战报便送到了太极殿，带来了意想不到的转折。
“陛下，”
房玄龄快速地浏览了一遍战报，起身拜道：
“卫国公八百里加急奏报，我军先锋追敌至乌海一带，气候恶劣。”
“不少将士出现……头晕目眩、胸闷气短、四肢无力之症。”
“严重者甚至呕吐不止，战斗力锐减，行军受阻。”
“据随行的军医陈述：秦郡公在书院曾提到过此类病症，称其此为‘高原反应’。”
“他们建议我军，后撤到乌海以西三十里，安营扎寨，逐步适应高原环境。”
殿内顿时响起一阵低沉的议论声。
高原，这道天然的屏障，成了唐军面前难以逾越的天堑。