那个人的脸被炮管挡住了大半，只露出一双眼睛。
眼睛是棕色的很大，瞳孔里有一个很小的光点，是炮身上铭文的反射。
“是。”
扛炮的人把炮从肩上放下来，拄在地上。
炮管很重，砸在地上发出沉闷的一声响。
地面震了一下，几颗小石头从旁边的石头上滚下来，叮叮当当的，像有人在弹琴。
“皇朝那边有什么好的？”
扛炮的人说：“我们这些人都是从皇朝跑出来的。皇朝不是你们在联邦听说的那样。”
“人人如龙？狗屁。万众一心？狗屁。”
“官道修行？那是当官的事，跟你有什么关系？
“你在皇朝没身份，没背景，没关系，你就是一条狗。”
“比联邦的流浪汉还惨。联邦的流浪汉至少没人打你，皇朝的流浪汉——被人打死了都没人管。”
黑夹克咳嗽了一声：“别说了。”
扛炮的人哼了一声，不说话了。
他把炮重新扛上肩，转过身，背对着林意，像一堵会呼吸的墙。
老头从地上站起来，拍了拍屁股上的灰。
他走到林意面前，仰着头看着他。
老头不高，只到林意的肩膀，但他的气势不矮。
那双浑浊的灰色的眼睛看着林意，像两块被磨了很久的石头，光滑的，冰冷的，能照出人影。
“联邦的人来皇朝，无非两种。一种是在联邦活不下去了，来皇朝碰运气的。”
“另一种是在联邦活得下去，但想过得更好的。你是哪一种？”
林意想了想：“第二种。”
老头点了点头，像确认了什么：“那你记住一件事。皇朝不是联邦。联邦烂，但烂得光明正大。”
“皇朝不烂，至少表面不烂。表面不烂的东西，底下往往烂得更深。”
他转身走了。
那队人跟着他站起来，拿起各自的武器，背起各自的包，跟在老头后面，走进黑暗中。
那个红头发的年轻人走在最后面，怀里还抱着那个玻璃球。
球里的眼睛还在转，还在看着林意，一直看到他被黑暗吞没，看不见了。
林意站在原地，看着他们消失的方向。
那片黑暗很浓很稠，像墨汁像沥青，像一块被加热到融化的琥珀。
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把他们一个一个地吞进去，连个泡都没冒。
黑夹克拍了拍林意的肩膀。
“走吧。还有很长的路。”
林意转过身，跟着黑夹克继续往前走。
舟禾瑜跟在他后面，沈念跟在最后面，手还攥着他的衣角。
那根衣角已经被攥皱了，皱得像一张被揉过的纸。