他侧过头，看了一眼椅子上闭着眼睛的铁玄。
铁玄没有睁眼。
温如玉站了两息，然后继续往前走。
茶楼里，师千叶一直安静地坐在窗边。
她看完了两场比武，全程没有说一个字。
林意看了她一眼。
她的蓝眼睛里映着擂台上那些被阳光拉长的影子，表情很平静，但垂在桌下的手指一直在轻轻摩挲着拇指的指腹。
那是她在思考的习惯。
“你在想什么？”林意问。
师千叶偏过头，看着窗外那把伞。
“那个人。”她说，“铁玄。他的左臂已经废了的时候，为什么还要走上擂台去打第二场？他明知道自己打不赢荆小棘。”
“他必须消耗对手。”林意说，“宋辞刚才说了。”
“不是消耗。”师千叶说，“他走上擂台的时候，左臂已经吊在胸前了。他用右臂打那一刺的时候，速度慢了三成，力量弱了五成。这种状态的消耗，对荆小棘来说几乎等于零。他只是在被拧断另一条胳膊而已。他上去就是为了挨打。”
她顿了一下。
“为什么要为了一个已经注定的结果，再去挨一次打？”
窗外的风从城墙方向翻过来，吹得茶楼窗户上的竹帘哗啦啦地响。
宋辞沉默了一息，然后开口。
“因为他要给巨鹿王朝留一个体面。”
他的声音很低，“如果他自己弃权，巨鹿王朝就是被大梁打得不战而逃。但如果他走上擂台被打断胳膊才输，那巨鹿王朝就是战败，不是怯战。”
“战败了可以再练十年。怯战了，那个王朝在青云王朝境内的所有附庸城邦都会叛变，没人会再跟着一个不战而逃的宗主。”
师千叶没有再说话。
她低下头，看着自己放在桌面上的手。
她的手指上也有茧，练鞭的茧。
汨罗界那个与世隔绝的世界里，也有这种“体面”吗？
林意没有问。
窗外，集市那边又响起了新的叫卖声——“巨鹿铁玄伤情最新消息！五两一份！”
有人挤到那个摊位前掏银子。
有人站在人群里骂：“人都断了两条胳膊了，你还卖消息？”
卖消息的人理直气壮：“他下一场打不打，怎么打，值多少钱，这不都是消息吗？”
骂他的人顿了一下，也掏了银子。
“来一份。”
林意放下茶杯，看向窗外那片喧闹的人潮。
王朝战才刚刚开始。
……
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