即使三十年后的太康元年（公元265年），西晋取曹魏而代之的立国初年，辽东郡加上原来的汉四郡，人口不但没有完全恢复，甚至基数不涨反降，加起来仅仅一万八千户，人口不足十万人。
辽东郡地处东北平原上，自然条件优越，农业发达，大量的辽东百姓被司马懿迁往内地，辽东的所有官员被屠杀殆尽，本地的大量豪族被司马懿所灭。
一个地区是否兴盛，人口是非常重要的一个依据。
辽东的空虚让其他游牧民族看到了南下的希望。
公孙氏割据辽东，即使背叛了朝廷，成为东北一方的土皇帝，好歹他多次打退乌桓、鲜卑、高句丽的入侵，为辽东的百姓带来了和平与繁荣。
公孙氏败亡后，因为剩余的辽东百姓太少，防守薄弱，鲜卑、高句丽陆续进入到辽东半岛，这里很快成为鲜卑在两晋时期腾飞的关键。
司马氏八王之乱后，西晋王朝内部混乱不堪，国力衰弱，天下大乱，各游牧民族纷纷南下，逐鹿中原。
段部鲜卑、拓跋鲜卑投靠了西晋边疆重臣，参与中原混战，慕容鲜卑则为了保存实力，并没有参与中原混战，而是巩固自己在辽东、辽西的统治。
为日后一鸣惊人，入主河北，奠定了基础。
高句丽趁着五胡乱华之机，鲜卑进入河北，他们在东晋元兴三年（公元404年），尽取辽水以东之地，占据大半个辽东。
自此开始，高句丽占据了这片富饶之地，慢慢开始发展壮大，成为后来隋唐两朝都十分头疼的东北强敌。
南北朝末期开始，高句丽人开始对辽西生出觊觎之心，派遣大军屡屡侵扰边境，试探北方王朝的反应。
隋朝建立后，高句丽虽然名义上向隋称臣，但实际上却拒绝服从中央命令，并暗中联合突厥、靺鞨等势力对抗隋朝。
这种“表面臣服，暗地里勾结外敌”
的姿态，被隋炀帝视为对隋朝天下秩序的严重挑衅。
加上辽东自古以来就是华夏王朝的领土，隋炀帝自认为有责任收复故土，消除东北边疆威胁，建立个人威望，于是隋炀帝拉开了三征高句丽的序幕，也为隋朝的败亡埋下伏笔。
唐朝历经太宗、高宗两任皇帝，终于将高句丽灭掉，重新收复辽东之地，并设营州和安东两大都护府实施管辖。
都护府的职责是“抚慰诸藩，辑宁外寇”
，凡对周边民族之“抚慰、征讨、叙功、罚过事宜”
，皆其所统。
说直白一点，其实就是对辽东地区实行军管，为何不能像大唐其他地区一样管理辽东呢？
因为辽东的汉人太少，高宗灭了高句丽后，将高句丽人全部迁到了淮河以南的地区，然后又以高规格高奖励的政策鼓励百姓迁往辽东居住。
然而辽东实在太偏僻，大部分百姓都有乡土情结，愿意迁往辽东定居者寥寥无几，大部分愿意的都是在本地难以生活下去的底层百姓。
既然如此，仍无法改变辽东胡人多、汉人少的局面，不得不以兵威镇压之。
说到底，辽东失去控制，其实就是在司马懿平定辽东后，进行大规模的屠城，杀害官吏，迁走百姓而起。