言罢，杜兰泽握着筷子吃饭，细嚼慢咽，无声无息。餐盘里的种种美食，对她而言，似乎没有一丝半点的滋味。她吃得很慢，也很少。
华瑶暗忖，难怪杜兰泽如此瘦弱，她全身上下几乎没长肉，原是因为她有些厌食。
昨天夜里，华瑶搭着杜兰泽的手腕，摸到了她的脉象。她脉息不畅，浮缓艰涩，大概是体虚气损之兆，必须仔仔细细地调理才行。
华瑶恰巧也和柳平春一起吃过饭。柳平春与杜兰泽师出同门，正是一对师姐和师弟，然而，柳平春啃馒头都能啃得津津有味，远比杜兰泽好养得多。
华瑶思考了一会儿，又去偷看谢云潇。他不挑食，把饭菜都吃完了。
凉州军规共有四十二条，其中第一条是“一粥一饭，当思来处不易”。谢云潇作为镇国将军的儿子，自然谨守职分，遵循法规。他的那些同僚也都是勤俭节约的人，这张桌子上，只有杜兰泽的食盒里剩了一大半食物。
杜兰泽过意不去。她委婉地表明，华瑶赏赐了她一日之食，听她那意思，像是要把这份午饭留到明天中午继续吃。
华瑶牵住她的衣袖，温声道：“兰泽，你身子弱，应该吃些新鲜的食物。从今往后，我会吩咐厨师，按照你的喜好，单独准备你的膳饮。此外，你可以和我住在一起，每日辰时，我教你练武调息，强身健体。我略懂医术，身边也有太医院的大夫，必定能将你调养妥当。”
谢云潇手劲一松，筷子掉在了桌上。
杜兰泽恍然回神：“草民惶恐。”
“不必惶恐，”华瑶低声道，“君子之交淡如水。”
华瑶经常对杜兰泽说，君子之交淡如水，我视兰泽为良友。
杜兰泽靠着椅背，手往上抬，按住自己腰部的那一道残疤。前尘往事仿佛一场洪水，挟裹着屈辱的记忆，向她奔涌而来，她难以忍耐，却也忍了整整十年。
*
饭后，华瑶把谢云潇等人留在了议事厅。她给了谢云潇一堆卷宗、几张地图，供他详细审阅。她自己带着杜兰泽去了内宅。
还没走进内室，杜兰泽开口道：“我原本打算，三日之后，向您请辞。”
“我猜到了，”华瑶平静地说，“我甚至怀疑，你故意让我碰到了你的那块疤。”
华瑶坐在一张软榻上，亲手煮茶。
京城的王公贵族多半精通茶道，“煮茶”被称为“烹茗”，也被视为风雅之事。华瑶煮茶的器具都是金玉打造的，底部刻有“高阳”二字，仅供皇族专用。
风炉烧开了一壶水，华瑶一边沏茶，一边感慨：“直到现在，我才明白，兰泽，你为什么会对我说，你不如柳平春。”
杜兰泽不紧不慢地回应道：“依照大梁律法，一日为贱籍，终身即贱民，我是无家可归的贱民……”
“别这么说，”华瑶递给她一杯茶，“这里没有别人，你不必再用谦辞和敬称。”
杜兰泽却道：“殿下心怀仁义之道，我感激不尽。”
华瑶有样学样：“杜小姐身负治国之才，我钦佩不已。”
杜兰泽茶杯一晃，溅出几滴水，落在自己的手背上。
杜兰泽还没开口，华瑶就说：“我心里很难受，不知道你经历过什么，只能依稀想象你的处境，对你唯有怜惜和敬重……不瞒你说，我娘亲就是贱籍，娘亲吃了许多苦，我都记在心里，多年来不敢忘怀。无论如何，兰泽，你我本是同道中人。”
灯火明亮，杜兰泽捧着茶杯，瞥见了茶叶的虚影，恰如无根的浮萍。
杜兰泽柔声细语道：“昭宁十二年，秦州大旱，终年无雨，庄稼颗粒无收。相邻的岱州、康州、容州先后拨派粮食，赈济秦州……粮食还没送到，秦州又闹起蝗灾，那一年秦州税金减半，圣上大怒。”
华瑶闻言一惊，杜兰泽又说：“圣上裁定，秦州知州赈灾不力，昏聩无能。为了平息民怨，圣上判处秦州知州革职流放，举家充入贱籍。”
华瑶一下子结巴了：“秦州的那位知州大人，他是你的，是你的……”
“父亲。”杜兰泽答道。
华瑶脱口而出：“我记得他……擅作主张，减免了秦州税金，皇帝勃然大怒。”
杜兰泽道：“是。”