夜色深沉，襄阳城内万籁俱寂，唯有驿馆一处厢房窗棂透出昏黄烛光。
马良独坐灯下，面前摊开一幅简陋的南方舆图，手指无意识地在襄阳、曲阿、彭城三地间划动。
他已在驿馆等候多日。
自从那日向孙坚呈上吴王印玺与九锡仪仗后，这位荆州之主便再未召见。
只传来消息：吴侯需与麾下文武商议。
马良能理解这种慎重。
毕竟，北方张世豪势力强大，孙坚投鼠忌器也不是不能理解。
孙坚怕是在等张世豪的回应！
另外，非刘氏而王，在汉家法统中是惊天动地的大事。
但他心中的焦虑却与日俱增。
北燕大军在徐州虎视眈眈，甘宁水师封锁长江，江东朝廷已至存亡之秋。
每拖延一日，局势便恶化一分。
“孙文台啊孙文台，你还在犹豫什么？没有雄心壮志吗？”马良低声自语，端起早已又凉透的茶盏，却无心思饮用。
就在这时，厢房外传来轻微的脚步声。
“马使者可曾安歇？”一个沉稳的声音在门外响起。
马良精神一振——这是张昭的声音！
他连忙起身开门，只见张昭一身素色儒袍，外罩斗篷，独自立于廊下，身后并无随从。
“张公深夜来访，快快请进。”马良侧身相让。
张昭步入房中，解下斗篷，露出凝重的面容。他环视屋内，确认无旁人后，方低声道：“马使者，昭奉吴侯之命，特来与使者商议册封之事。”
马良闻言，顿时心跳加速，面上却保持镇定：“吴侯可是有了决断？”
张昭微微颔首，却不直接回答，而是问道：“敢问使者，朝廷此番册封吴侯为王，是真心倚重，还是权宜之计？”
马良正色道：“张公何出此言？陛下与诸葛军师对吴侯的倚重，天地可鉴！若非吴侯坐镇荆襄，威震南国，朝廷何以在伪燕压迫下支撑至今？册封王位，非为权宜，实乃时势使然——当此国难当头，非雄才大略者不足以领袖群伦。吴侯，正是朝廷如今唯一可倚重之长城！”
这番话说得恳切激昂，张昭眼中闪过一丝波动，但随即恢复平静：“既如此，吴侯愿受朝廷册封，以王位之尊，统率南方义师，共抗国贼张世豪！”
马良大喜，几乎要抚掌而笑：“好！好！有吴王统率，南方抗燕大业可成矣！不知册封典礼何时举行？良这就……”
对于马良而言，如今大汉亡国在即，就算是异姓封王，能够保住江山，那又何妨？
“且慢。”张昭抬手打断，目光直视马良，“吴侯有两个条件。”
马良心中一紧：“张公请讲。”
“第一，”张昭一字一句道，“朝廷须立即下旨，昭告天下，任命吴侯为讨燕大元帅，都督荆、扬、交三州诸军事，总领南方一切抗燕军务！”
马良闻言，先是怔了怔，随即心中雪亮。
讨燕大元帅，都督三州军事——这名义上固然是极高的统帅权，但实际如何，全看实力。
曹操在淮南，袁绍在兖豫，江东朝廷在曲阿，谁会真听孙坚号令？