徐晃手指轻敲桌面，沉吟不语。
增兵，他何尝不想？但北燕重心在北疆，张世豪推行《定北令》正需大量资源。此次入川的三万兵马，已是能调动的极限。再要增兵，恐需燕王亲自决断。
更重要的是——孙坚出兵了。
这个信号，就非同小可。
孙坚与北燕的关系，天下皆知。他此番出兵，无论规模大小，都意味着抗燕势力开始联动。若不能迅速解决益州问题，恐成燎原之火。
“张州牧，”徐晃缓缓道，“你先回成都，稳定后方，筹措粮草。增兵之事，本将军需禀报燕王。”
张松心中一松——徐晃没有当场问罪，便是还有转圜余地。
他躬身道：“松遵命。必竭尽全力，为大军后盾。”
待张松、法正退出大帐，徐晃独坐良久。
亲兵将领牛金战死的消息，他尚未上报。不是不忍，而是时候未到。一场败仗，需要有人担责，但这个人不能是他徐晃，也不能是张松——至少现在不能。
“孙坚……”徐晃低声念着这个名字，眼中闪过冷光。
这个江东猛虎，终于忍不住伸出爪子了。
也好，就让这场益州之战，成为南北较量的序幕。
他唤来亲信参军：“八百里加急，奏报燕王：江州战事胶着，刘备、严颜据城死守；孙坚已遣八千兵西进，控巴东江面，威胁我军侧翼。臣请增兵两万，以定益州。”
“诺！”
参军匆匆离去。
徐晃走出大帐，望着漫天飞雪。雪粒子打在脸上，冰冷刺骨。
这场仗，比他预想的更难打。
但越是难打，越要打赢。
因为这不只是益州的归属，更是天下大势的走向。
谁掌控益州，谁就掌握了南下的跳板，掌握了长江上游。
这个道理，张世豪懂，孙坚懂，他徐晃也懂。
所以，这一战，没有退路。
……
龙城。
燕王府书房内，地龙烧得暖融。张世豪披着玄色常服，正与贾诩、郭嘉、戏志才议事。
案头摆着两份紧急军报：一份来自江州徐晃，一份来自襄阳暗线。
“孙坚终于动了。”张世豪放下军报，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“八千兵马，坐镇临江。这位吴王，倒是打得一手好算盘。”
郭嘉摇着羽扇，眼中闪着洞察世情的光芒：“孙坚此举，一箭三雕：其一，声援刘备，赚取抗燕美名；其二，试探我军在益州的决心与实力；其三，若我军与刘备两败俱伤，他可趁机西进，谋取巴东乃至江州。”
戏志才补充：“更关键的是，他传檄天下，将刘备塑造成‘汉室忠臣’，将自己标榜为‘抗燕盟主’。此乃收拢人心之策。若益州战事久拖不决，天下观望势力，恐倒向孙坚。”
贾诩阴柔的声音响起：“王上，徐晃将军请增兵两万。臣以为，可行。”
张世豪看向他：“文和细说。”
“益州之战，已非一城一地之争。”贾诩缓缓道，“孙坚介入，意味着抗燕势力开始串联。若我军在江州受挫，或战事拖延，袁绍、曹操乃至江东朝廷，都可能有所动作。届时，我军将陷入多线作战。”
他顿了顿，继续分析：“反之，若我能以雷霆之势拿下江州，全取益州，则可震慑南方。孙坚见无机可乘，必会退兵。袁绍、曹操等，更不敢轻举妄动。此所谓‘杀鸡儆猴’。”