翌日，天色未明。
寿春城头，火把在晨风中摇曳，将守卒的影子拉得忽长忽短。
空气中，弥漫着一种令人窒息的压抑，仿佛暴风雨前的死寂。
袁术一夜未眠。
他站在皇宫最高处的阁楼上，望着城外那片渐渐泛白的天际，神色平静得可怕。
那种平静，不是胸有成竹的从容，而是绝望之后的释然。
“陛下。”
身后传来杨弘沙哑的声音，“联军……动了。”
袁术没有回头，只是淡淡道：“知道了。”
他的声音很轻，轻得如同叹息，却在这寂静的黎明中格外清晰。
杨弘看着袁术的背影，心中涌起一股难以言表的酸楚。
那个曾经意气风发、不可一世的袁公路，此刻站在晨风中，竟显得如此苍老，如此孤独。
“陛下……”
杨弘还想说什么，却发现自己根本不知道该说什么。
劝他突围？
城中士气低落，如何突围？
劝他死守？
城外二十余万联军，寿春城再坚固，又能守几日？
劝他投降？
昨夜阎象不过是说了句“退位”，便被一脚踹得头破血流。
杨弘最终什么也没说，只是默默地站在袁术身后，陪着他一起望向城外那片渐渐明亮的天际…。。
……
卯时三刻。
当第一缕晨光穿透薄雾，洒在寿春城头。
城外，号角声起。
“呜呜——”
低沉的号角声从四面八方传来，如同远古巨兽的咆哮，震得城头上的陈国将士面色煞白。
首先出现的是北面。
黑压压的曹军如潮水般涌出地平线，旌旗如林，刀枪如海。
队伍最前方，是曹操的中军大纛，玄色大旗在晨风中猎猎作响，旗面上绣着的“曹”字在晨光下熠熠生辉。
大纛之下，曹操策马而立。
他身披玄色战袍，外罩精良铁甲，腰间悬着那柄跟随他征战多年的青釭剑。
晨光照在他脸上，那张并不出众的面容此刻却散发着令人胆寒的威压。
他细长的眼眸微微眯起，目光如刀锋般锐利，冷冷地注视着远处那座孤城。
曹操身后，许褚、曹洪、曹真、曹纯、乐进、李典等将领分列两侧，甲胄在晨光下泛着冷冽的寒芒。
再后面，是黑压压的五万曹军，他们阵列整齐，肃穆如山。
“丞相。”