晨光熹微，薄雾渐散。
尖厉的呼救声响起，薛棠从睡梦中惊醒，她打开窗看去，不知哪位可怜人危重，无力回天，亲人嚎啕大哭起来，这在病坊已是寻常事，周围百姓见惯不惊。
寒风侵肌，透骨冰冷，薛棠无奈叹息。
守在外面的裴衡光见她醒了，为她打来盆热水，待她盥漱后，又将晨炊送进来。
一碗稀粥，两个野菜饼，虽然粗淡，但远胜过之前的稀汤寡水。
这是县令何集的赈恤，不过不是他良心发现，而是他想拉拢卢济舟，卢济舟又有“上钩”之意，这才给病坊送了许多钱物，还扩大了地界。
薛棠没有胃口吃饭，放到一旁。她打开包袱里的盒子，拆开孟春交给她的李仙心的诗词，继续研究起来。
自从来到荣泽县后，她每日劳心焦思，食不暇饱，身体消瘦许多，纵然有汤药调理，气色也仍是欠佳。裴衡光望向她的眼神满是担忧，连他自己都没有意识到。
他欲言又止，关好门离开。
“娘，太苦了……”
“不喝药身体怎么能好呢？”
母亲吹了吹碗里的汤药，喂给孩子喝，可孩子怎么也喝不下去，拧眉躲闪。母亲没办法，强行往孩子嘴里灌，心疼得直掉眼泪：“忍一忍，喝了药就好了。”
汤药灌喉只让人作呕，孩子全吐出来了，“娘，太难受了……我想吃口橘饼缓缓……”
母亲抹了把泪，现在正闹灾，上哪去弄橘饼？况且即使城东有卖的，也没有钱买。
母亲只得安慰：“等你身体好了，咱回老家去，娘给你做。”
裴衡光正巧经过，看在眼里。
热气散去，碗壁透凉，汤药几乎一点没动。
母亲叹了声，起身去热药。待她回来时，孩子手里拿着一包橘饼。
“这是谁给你的？”母亲诧异。
“一位好心的姐姐给我买的。”孩子吃得开心，不适感轻了许多。
病坊里皆是穷苦灾民，谁都不像“好心姐姐”，母亲的心里既感激，又疑惑。
“姐姐长什么样子？咱们要感谢人家。”
孩子挠挠头：“我也不知道。”
她的确不知道，是给她橘饼的男人说的。
一道身影从窗外移过，这在人来人往的病坊里毫不起眼。
倘若公主看到此情此景，也会心生怜悯，出手相助，这是身为臣下应该为公主去做的事。裴衡光不知自己从什么时候起，对公主心悦诚服，愿意为她尽忠效命，愿意为她做任何事。
他相信公主拥有力挽狂澜的能力，可以拯救处于水深火热中的黎民百姓，他想尽力助她达成所愿，同时，他也希望她身体安康。
“公主……”
裴衡光欲言又止，关心的话语没有吐露出来，怕自己言辞拙笨，让公主难为情，又担心公主认为自己阿谀奉承，曲意逢迎。
他喉结滑动了下，将蜜饯轻轻放到桌上，不再开口。公主没有胃口吃饭时，喜欢吃樱桃煎开胃，可现在情况特殊，他只能买些蜜饯果子回来。
鲜红饱满的果子推进视线里，薛棠顿觉唇舌生津，拿起一颗品尝，酸甜交织，回味无穷，有了进食的胃口。
她微微一笑：“多谢。”
裴衡光看上去仍和从前一样冷峻，肃容寡言，可目光却和善许多，如同冬日拂煦的阳光。
“这是属下应该做的。”
他转身为她收拾床铺，薛棠藏好李仙心的诗，开始吃热好的稀粥。
近日来一直都是裴衡光伺候她的起居饮食，体贴入微，薛棠习惯了他的照料，也不由得心生感慨——从前的他负责宫中以及京城日夜的巡察警戒，还曾看守过她，威风凛凛，风光无限。那时，她从未预料到如同敌人的他，有朝一日会心甘情愿追随她，做她的仆役随从。
浓郁清凉的香气扑鼻，令人神清气爽，裴衡光正烧着艾草熏屋子。