晓家跟府试一点关系都没有，还是该忙碌忙碌，这一场下雨过后，方大翠的菜园都已经长出小苗，她跟何水儿两个人又上山去挖菜。莲蓬跟着晓山他们去地里，道路还没有完全干透，只能走着去，石磨旁边的妇人见到他们几人，又开始碎嘴，莲藕又打起考童生的主意，跟晓山夸下海口，明年也要参加县试。说话间已经来到地里，所有的地里，再不像往年那样荒芜，都是绿油油的一片，这场雨来的很好，不大不小，刚好能浇透地，这边地块的庄稼都没什么问题，就向荒地那边去。莲蓬嫌弃荒地的称呼不吉利，给那块地起了个金田的名字，不知不觉中，莲蓬已经开始在乎这样的名字是否吉利，晓山倒是无所谓，反正是图个吉利，爱叫什么叫什么。花生也已经长出来，它的秧苗跟棒子麦子芝麻都不一样，果实也是结在地下，莲蓬仔细观察叶片的形状，一簇上面四片叶子，现在还小小的，有些可爱。晓山主要察看这里有没有积水排不出去，等天再晴晴，方大翠就会过来种菜，莲蓬也是才知道有田不种任其荒废，还是一项罪名，而破坏庄稼也会判重刑，所以这边的人没人会破坏庄稼的。察看过一遍之后，几人回到家里，方大翠她们还没有回来，莲藕闲不住，也要上山去看看，莲蓬也去认认植物，在山上转了一会，也没碰到方大翠她们，倒是碰到铁芳，热情的跟他们打招呼。莲蓬也许久没有见过铁芳，铁芳比之前白净不少，也漂亮许多，发型也梳的好看，瞧着还画眉毛，脸上还擦着粉，要不是身上穿的破旧，手中还提着篮子，光看脸是想不到她是能挖野菜的。铁芳见到莲蓬，像是许久没有说过话一样，跟莲蓬说了不少事情，莲台他们在远处等待，铁芳嘴里听到的事情令莲蓬感到无比震惊。铁芳娘跟铁丁去府上，家里没有一点吃食，银钱也没留下，铁芳说是都给铁丁考试用，她娘说她长的胖，正好饿一饿瘦一些，还说她黑，要在屋里不晒日头，就会变白，还让她天天涂脂抹粉。她也是饿的难受，不得已才上山挖菜，莲蓬听着总觉得有些不对，还没等细问，莲藕就走过来，他还记得当初那些事情，不愿意跟铁芳多说话，拉着莲蓬要去找方大翠。莲蓬只好跟铁芳告辞，铁芳也要去别处挖菜，起身的时候，莲蓬看到铁芳的裙摆上面有血，看看那位置，应该是来例假，她自己还像个没事人，浑然不觉。莲蓬还是追上去隐晦的提醒铁芳，说她衣服脏了，也不知道她听不听的懂，莲藕就从那边跑过来一把抱起莲蓬，向远处走，回头看见铁芳又蹲下挖菜。“你跟她说什么话，那家大的小的都不是好人。”莲蓬从莲藕身上下来，都没听见莲藕说的是什么，脑海中想着家里的几个女孩，莲花都已经十四，还没有来例假，莲叶也没什么动静，等到待会见到方大翠她们，要提一提这件事情。几人到底也没在山上找到方大翠她们，只好回到家里，却发现方大翠她们已经回到家里，还跟莲蓬说罗宝褒的信已经送来，莲蓬还惦记着铁芳的事情，看着莲台他们去玩耍，自己凑到方大翠她们身边。“奶，我们刚才在山上碰到铁芳了，她来例假了。”方大翠跟何水儿都不懂例假的意思，莲蓬一阵解释过后，二人才明白，让莲蓬不要乱说，莲蓬也才知道“例假”在这里叫葵水，又说起莲花还没有来的事情。“你懂啥，我那时可也是十四五时才来的，没生你大姐之前每次都疼的紧，后来生了你大姐之后，才不疼呢。”何水儿回想着之前，方大翠也说起她那时来的更晚，都十六才初潮，方大翠现在已经绝经，莲蓬这几年就见过一次何水儿用的卫生巾，一条布袋子，每次都偷偷摸摸的，如何使用莲蓬都不知道。方大翠和何水儿都不让莲蓬管这些事，莲蓬便也不再管，进屋去看罗宝褒送过来的信，府上的学生这几日越来越多，比往常更加热闹，知府家已经闭门多日，拒绝见客。府试要连着考几天，一天考几场要看主持之人，一人一间不大的小屋，中间能休息，会有人过来送饭食，等到四月底能出成绩，通过之人，就能参加八月份的院试，院试通过就是秀才，中了秀才以后，才是科举真正的第一步。罗宝褒讲解的很详细，考秀才之前要学习的东西很多，考试内容也很广泛，莲蓬看完之后，往外瞧瞧夸下海口的莲藕，确实是海口，只是夸下……这天晓家从荒地回来，村里面又极为热闹，铁芳娘带着铁丁考完试回来，大家问铁丁考的怎么样，铁丁也不说话，莲蓬看上半天也没看到铁芳，她还惦记着那天没说完的话。原本都是高兴的事情，铁芳娘却说他们舟车劳累，要先休息休息，如果铁丁真考上，再同大家一起庆祝，周围的人看着他们确实疲惫，也让他们好好休息，还不忘再次碎嘴几句。莲蓬八卦之心又燃起，在铁芳家旁边的小路上面假装玩耍，她家院子里突然传来一声哭声，只有一声，好像是突然止住，莲蓬往那边靠靠，却什么也听不到，又怕被别人发现，只好赶紧回家。莲蓬回想着刚才听到的哭声，绝对是铁芳的，虽然那是别人家的事情，但莲蓬心里还是想知道，铁芳的变化，还有那哭声，怎么最近什么八卦都听不到呢。唉，就这么点乐趣也是难以实现。学生们考完府试，书塾也要复学，莲台他们也回到镇上，莲蓬不跟着晓山的时候，总是在村里或是山上转悠，再也没有碰到过一次铁芳，倒是见过几回铁芳娘，两个人也说不上几句话。不过每回都看到铁芳娘手里提着东西，铁芳家都没有种地，哪来的钱买这些东西，莲蓬内心好奇铁芳的秘密，又无门可入，还是只能憋着。：（）佳藕甜成