大周朝，永和十三年，入夏。
倾盆大雨整整下了一夜，电闪雷鸣彻夜不止。
天亮后，风停雨收，城门一开，各地洪灾的折子雪片一样送往御前。
定远侯府满府缟素，哀声不绝，世子夫人谢氏于昨晚三更难产血崩而亡。
同一时间，位于侯府三百里外的一处庄子上，因暴雨致农田被淹，房屋倒塌，佃户伤亡数十人。
消息传到侯府，正在操办丧事的侯夫人秦氏不得不强打精神安排人手前往查看灾情，抚慰伤亡家眷。
***
“袖儿，袖儿，你不要丢下娘，你走了娘怎么活呀……”
谢南嘉在一片混沌中听到有人在叫她的乳名，悲恸的哭喊像一只无形大手攥住她的心脏，痛得她无法呼吸。
母亲？是母亲吗？
满腹的辛酸和委屈瞬间如潮水涌来，生产的痛楚，丈夫的无情，妾室的算计，侯府大宅的尔虞我诈……
她好想扑进母亲怀里大哭一场，却发现自己连眼皮都睁不开。
耳边的哀嚎让她肝肠寸断，泪水顺着眼角淌下来。
“她在哭！”有人惊呼道，“袖儿娘，你快看，袖儿还没死，她在哭呢！”
“大夫，快，快救人，我女儿还没死！”
“袖儿，袖儿，你睁开眼睛看看娘！”
一阵兵荒马乱，伴着银针切入皮肉的刺痛，谢南嘉猛地睁开双眼。
“活了活了，孩子活了……”
“谢天谢地，菩萨保佑……”
谢南嘉在一片嘈杂声中茫然四顾，随即被眼前的景象惊呆。
到处都是水，到处都是泥，空气中弥漫着泥腥味，四周是倒塌的农舍，眼前围着一群面黄肌瘦衣衫褴褛的村民……
这是什么地方，我为什么会在这里？
我不是正在侯府生孩子吗，怎么会突然出现在这种地方？
啊，孩子，我的孩子呢？她慌乱地叫人，“绿柳，画楼……”
“袖儿，你在说啥？”一个泪眼朦胧的农妇抓住她的手，“你大点声，娘听不清。”
娘？
谁的娘？
谢南嘉一心惦记着自己的孩子，顾不上细想，捂着肚子连声问道，“我的孩子呢，我的孩子呢？”
周围一片哗然。
一个未嫁女，哪儿来的孩子？
莫不是与人通奸，暗怀了珠胎？
难怪大管事的儿子胡安会死在她睡房的墙下，没准孩子就是胡安的。
可惜，胡安被房梁砸得脑浆迸裂，就算有孩子，也注定是没爹了。
未婚女子做出此等苟且之事，是要遭天谴的，难怪昨晚电闪雷鸣一整夜，难怪她家三间房子只塌她睡房那一间……
众人议论纷纷，越说越不堪入耳，气得袖儿娘抄起棍子一通乱打，要把那些人赶出去。
谢南嘉对此充耳未闻，她躺在地上，目光呆滞地望着阴沉沉的天，一个鬼魅般的声音在耳边响起：
“谢南嘉，你是将军府嫡女如何，侯府世子夫人又如何，你金尊玉贵，才冠京城，最后不还是死在我的手里，从今以后，你的丈夫是我的，你的尊荣是我的，这锦绣侯门泼天富贵全都是我的！
谢南嘉，你去死吧！”