“当——！”
一声沉闷的钟响，将宋凌朝从混沌中惊醒。
他猛地坐起，胸口剧烈起伏，发现自己正身处一座被大雪覆盖的庭院，院中石亭静立，喷泉池塘早已封冻，积雪整齐地堆在道路两侧，足有三尺之高。
寒风卷起梅香，他循香望去，只见身旁石凳上坐着一位青衫男子。
那人花白长发披散，仅以一支竹簪束起部分发丝，竹叶纹路在青衫上若隐若现，他正慢条斯理地品茶，石案上摆着两盏茶杯，暖炉上的茶壶冒着袅袅白汽。
“醒了？”男子头也不抬，声音平静无波。
宋凌朝压下心中惊疑，起身拱手：“晚辈宋凌朝，见过前辈。不知前辈尊讳？”
茶壶自炉上飘起，稳稳斟满茶杯，男子抬眸：“老夫名唤，逍遥。”
“逍遥？”宋凌朝心中微动，这名字透着说不出的古怪，他深揖到底：“敢问前辈，此处是何地？”
“你的灵魂归根之处。”逍遥放下茶盏，目光如深渊般将他笼罩，“我是灵魂石上一任持有者，你能来此，想必正在融合灵魂石。”
那双眼睛仿佛能洞穿一切，宋凌朝只觉浑身一颤，当即恭声道：“晚辈确在融合灵魂石，还望前辈成全。”
逍遥起身走向庭院，袖袍翻飞间吟道：
飞雪锁千峰，寒梅淬玉锋。
欲寻天地道，踏月过霜钟。
宋凌朝紧随其后，见逍遥折下一段梅枝，转身凝视：“若能用你的剑斩断我手中的梅枝，便可得到灵魂石的认可。”
宋凌朝眸光一沉：“那晚辈，得罪了！”
朝暮剑应声出鞘，剑鸣清越，他起手便是千锋式，白金色剑影如星河倾泻，千百道寒芒裹挟金属粉尘般的光屑，汇成凌厉洪流直取梅枝。
逍遥信手轻拂，梅枝点中剑影最薄弱处，只听叮的一声，万千剑影应声溃散。
“力道太散。”逍遥声音平淡。
宋凌朝剑势陡变，玄潮式应声而出，墨色剑意如深海暗涌，整个人融入剑意沧溟，剑过处唯留渐散墨痕。
然而逍遥始终闲庭信步，梅枝总能恰到好处地封住去路。
“招式太浮。”梅枝轻点，正中宋凌朝手腕。
他咬牙变招，离焰式怒绽，赤红剑罡化作火龙，熔岩火海席卷庭院，空间在高温下扭曲。
可逍遥只是轻振梅枝，所有烈焰竟如百川归海，尽数没入那截枯枝。
“灵力太躁。”
宋凌朝将速度催至极致，剑光如电闪雷鸣，可任凭他如何变幻招式，那截梅枝总能在最后一刻轻描淡写地化解攻势，三十招过去，他竟连逍遥的衣角都不曾触及。
逍遥突然止步：“若只有这种程度。。。。。。”
宋凌朝眼中决然之色闪过，黑渊剑铿然出鞘，双剑交错的刹那，他纵身跃起，朝暮剑与黑渊剑在头顶交叠。
“开天！”
黑白双龙咆哮而出，化作缠绕混沌气的无相剑罡，空间如画卷般被撕开裂痕，整个庭院在剑气中寸寸崩毁。
与此同时，黑渊剑暗芒流转：“破极！”
破极之道融入剑罡，两道毁天灭地的力量交织成网，所过之处万物归虚。
这是足以开天辟地的一击。
逍遥终于抬眸，梅枝轻飘飘地点出。
没有惊天动地的碰撞，没有能量迸发的轰鸣，那截梅枝仿佛亘古存在的定海神针，轻轻点在双剑交汇的核心，开天辟地的剑意，破灭万法的极意，竟如春雪消融般无声溃散。
“破绽太多。”
梅枝突然加速，似慢实快地点在宋凌朝胸口，他如断线风筝般倒飞出去，重重砸在石台上，双剑脱手落下。
逍遥袖袍轻拂，被毁的庭院瞬间复原如初，他俯视着艰难喘息的宋凌朝：“今日到此为止。明日钟响时，老夫会再来。”
话音未落，青衫已散作漫天梅影，悄然无踪。