岁末的汴京，正是官宦人家互相送年货的时候。位于国子监旁的章家大门前，如今则是车水马龙。但凡一般人家出了两个进士，即不得了了，而章家是出了一个状元，一个省元。以往这处宅子便是热闹，如今章越虽去了熙州，但其热闹却更胜过从前。一辆马车远远地停在路边，一名都管模样的人看了一眼章府门前那热闹景象不由道：“今日这人怎么比昨日更多了？”马车里坐着一位美妇，正是十七娘的姐姐吴十五娘。十五娘道：“不必等了，都是要进去一遭，与其装着哪里巧遇，倒不如直接进去更显得我们诚意。”说完十五娘下了马车。官宦人家女卷，自不会走正门与来访的客人撞见，而是走旁门。章府地方狭小旁门不容车马，如此相府的马车只能停在路边，十五娘少不得必须抛头露面。章府旁的曲巷中，两名健壮的妇人贴身搀着戴着头纱的十五娘下了马车，走了一段路方才至旁门前。一旁的都管道：“也不知为何章舍人如此还住这里，委屈娘子走这么远的路了。”这都管一言一谈之中，仍还是相府管家的气派。一旁妇人笑道：“听说章舍人是寒门出身，举族供出一两个读书人不容易，家底子毕竟薄了些，哪里能与我们相府比。”另一旁妇人笑道：“是啊，嫁进去少说也要先吃十年的苦，等到苦尽甘来了，也成了黄脸婆了。”两名妇人你一言我一语地说话，令十五娘心底好受了些许，她面上却啐道：“当年我吴家也是耕读传家，哪里有那么苦，再说了我妹妹当初嫁过去时，也是十里红妆。”五个姐妹中十七娘的嫁妆是最多的，十五娘心底也是有比较，虽知道章家家境如此，故而娘家贴补多了些，但她的心底还是难免不痛快。两名健妇连忙道：“娘子说得是。”叩门通报后，但见十七娘略带惊讶地看着自己。十五娘知道妹妹惊讶什么，笑道：“妹妹这我还是第一次来，所幸没走错了门。”十七娘笑着迎了十五娘进门道：“我这陋巷自比不得姐姐。”十五娘仔细打量十七娘，但见她不施粉黛，只是简简单单地梳了一个坠马髻，但素净的脸庞仍显红润，也比当年作女儿家时更圆润了些。观她的气色的，就知道自己妹妹这几年在章家着实过得不错。当年这位妹妹她是知道的，平日与姐妹们比起来显得更文静，只是更：（）寒门宰相