三个标准日的休整期，在高度专注的准备工作中转瞬即逝。卢卡斯几乎不眠不休，他将“守夜人”数据库中的海量信息与守望者晶体、以及自身观察者核心的记录进行交叉验证和消化。那些关于“初始之火”和“侵蚀”的抽象概念，逐渐在他脑海中形成了更具象、也更令人心悸的图景。他意识到，他们要面对的，不仅仅是强大的敌人，更是某种宇宙尺度的、近乎自然规律的“凋零”力量。这让他肩头的担子又沉重了几分，但眼神中的决心也愈发凝练。
艾莉森则与“守夜人”的自动化系统紧密配合，对“逐星者”号进行了脱胎换骨般的强化。飞船的外壳被镀上了一层能够偏折特定能量频率的奇异合金；引擎喷口经过了重新校准，以适应“绝对虚空”边缘可能出现的规则波动；最重要的，是护盾系统整合了从前哨站获取的、基于微光火种共鸣原理的防御矩阵蓝图，虽然受限于材料和能源无法完全复现，但其对规则扭曲和能量侵蚀的抗性得到了质的提升。
卢卡斯那件来自“星海之灵”号的内甲，在工坊中焕发了新生。它不仅被完全激活，表面流动的微光更加凝实，还能在受到攻击时自动构筑小范围的规则稳定场。艾莉森也得到了一套轻便但功能强大的工程护甲，整合了环境适应、工具接口和增强现实显示功能。
最后的时刻到来。“逐星者”号悬浮在前哨站的核心停机坪上，船体闪烁着新生的金属光泽和能量纹路。
“准备就绪，卢卡斯。”艾莉森检查着最终系统自检报告，“飞船状态前所未有的好，至少在面对常规威胁时是这样。至于‘绝对虚空’……只能走一步看一步了。”
卢卡斯站在舰桥，回望这座给予他们宝贵喘息和援助的古老圣地。光粒构成的“守夜人”悬浮在码头尽头。
“感谢您的帮助，守夜人。”卢卡斯在心中默念。
“使命使然，继承者。”“守夜人”的意念平和而深远，“前哨的能量核心将全力为你们的离场跳跃提供掩护，干扰可能的追踪者。但此举会暴露此地的坐标，在我彻底关闭并隐匿所有痕迹之前，你们必须远离。”
这意味着，这次离开后，他们将无法再回到这个安全的港湾。
“我们明白。”卢卡斯郑重地点了点头，“请多保重。”
“愿微光指引你的航路，穿透最终的黑暗。”“守夜人”的意念如同最后的祝福，光粒人形缓缓消散。
“逐星者”号的引擎发出低沉有力的轰鸣，推动飞船缓缓驶向前哨站边缘的能量壁障。壁障如同水波般荡漾开一个出口，外面是那片被隐藏起来的死寂虚空。
就在飞船即将完全驶出的瞬间，艾莉森面前的远程传感器突然发出刺耳的警报！
“警告！高能反应！多个超光速信号正在接近！是……是‘幽影军团’的识别特征！”
卢卡斯心脏一紧。他们还是被找到了！而且时机如此刁钻，正在他们离开庇护所、最为脆弱的时刻！
“全员战斗准备！最大战速，脱离当前空域！”卢卡斯瞬间进入战斗状态，眼中的微光锐利如刀。他立刻意识到，这绝非巧合。“幽影军团”很可能早已在附近空域布下监控网络，前哨站为了给他们提供离场掩护而短暂的能量波动，如同黑夜中的灯塔，瞬间暴露了位置。
“逐星者”号尾部主引擎喷出耀眼的蓝白色光焰，猛地加速。几乎在同一时间，侧后方的虚空中，如同鬼魅般跃出三艘造型狰狞、通体漆黑的战舰！它们如同潜伏已久的鲨鱼，甫一出现，就释放出密集的暗红色能量束，如同毒蛇般噬咬而来！
“护盾全开！规避动作！”艾莉森双手在控制面板上化作幻影，操纵着飞船做出惊险的急转和翻滚。强化后的护盾剧烈荡漾，勉强抵挡住了第一波偷袭，但能量读数瞬间下降了百分之十五。
“是他们的快速追击舰，‘暗影之牙’级！”艾莉森识别出敌舰型号，脸色凝重，“速度极快，火力凶猛，但护盾和结构相对薄弱。他们想缠住我们，等待主力舰队抵达！”
卢卡斯能感觉到，对方攻击中蕴含的那股令人不适的、带着吞噬和扭曲意味的能量属性，与微光火种截然相反，如同冰与火的对立。他深吸一口气，将意识与飞船的武器系统连接，观察者核心飞速计算着敌舰的运动轨迹和能量弱点。
“艾莉森，给我控制权限！你专注驾驶和护盾！”