礼毕之后，孔育德转身退出暖阁。
踏出房门的那一刻，寒风再次席卷而来，可他的脸上却没有半分轻松。
他太了解太子周明的性子了，三日时间，足以让这位优柔寡断的太子改变无数次主意。
而远在帝都的周立，早已等不起三个昼夜。
他不知道，这场以江山为赌注的谈判，究竟是破局的生机，还是另一场深渊的开始。
益州太子行宫的暖阁里，周明独自坐在原地，望着跳动的炭火，眼神复杂难明。
助周立，是与虎谋皮；
助周宁，是自寻死路；
中立观望，更是死路一条。
大周的天，已经彻底乱了。
三日期限转瞬即至。
益州太子行宫议事厅内，气氛比三日前更加压抑。
炭火虽旺，却烘不散满屋的凝重与人心惶惶，周明端坐在主位之上，眉头拧成了一个死结，目光在堂下众将脸上反复扫过，迟迟没有开口。
孔育德正襟危坐于侧席，一身洗得干净的朝服一丝不苟，花白的胡须梳理整齐，看似平静的面容下，一颗心早已悬到了嗓子眼。
这三日里，他不眠不休，数次派人暗中打探王府动静，深知周明麾下早已吵成一团——主战主和，各执一词，而周明的犹豫，比风雪还要冰冷。
终于，周明深吸一口气，抬眼看向孔育德，声音干涩得像是被砂纸磨过：“大学士，这三日，本王与诸将反复商议，利弊权衡，已然有了决断。”
孔育德立刻起身，拱手行礼，目光灼灼：“太子殿下请讲，老臣静候佳音！”
周明指尖在扶手上微微颤抖，避开了孔育德期盼的眼神，缓缓开口，一字一句，如同重锤砸在人心上：
“本王决定，按兵不动。”
短短六个字，让孔育德浑身一僵，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“太子殿下！”孔育德失声上前一步，难以置信地望着周明，“您说什么？按兵不动？太子可知这意味着什么？这是坐视周宁坐大，是自掘坟墓啊！”
周明闭上眼，再睁开时，只剩下无奈与自保的冷漠：“大学士息怒。孤麾下兵马，多是益州本地子弟，裕亲王攻辽城不下，士气已然低落。周宁兵锋正锐，此时北上，无异于以卵击石。”
“孤不能拿益州数万将士的性命，去赌一场没有胜算的仗。”
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