一边是关口炼狱，长生教死营与黑甲卫死磕到底、血战不休，双方皆损兵折将、深陷泥潭，无暇顾及后方。
一边是空旷松弛的茂兰河防线，大周守军兵力薄弱、防备懈怠，全然不知一把锋利的刀锋，已然连夜逼近。
他心中了然，这是最稳妥、也最凶险的一次出兵。
稳妥在时机，周宁被死死牵制，无力回防；凶险在未知，长生教的布局深浅难测，天下棋局瞬息万变，一步踏错，便是满盘皆输。
但乱世争霸，从无万全之策。唯有抓住转瞬即逝的战机，方能绝境翻盘。
大军一路向北，昼夜潜行，白日隐于山林沟壑、废弃驿站之中，熄火静默、藏形匿迹，绝不暴露丝毫兵源踪迹；夜幕降临便全速行军，日夜兼程、直奔茂兰河大营。
数万益州精锐，如同一条蛰伏暗夜的黑色长蛇，悄无声息地穿透州界，步步逼近南州腹地。
一路之上，风声簌簌，唯有低沉的马蹄轻响、甲叶微颤的细碎声响在荒野间回荡。没有呐喊，没有喧嚣，整支军队带着极致的隐忍与凛冽的杀机，悄然逼近既定战场。
此刻的茂兰河大营，依旧是一片松弛景象。
守将镇西将军金涛笃定周宁主力在前御敌，战局胶着，短时间内绝无后方战乱，故而疏于防备，只留寻常兵马驻守，士卒懈怠、岗哨松散，全然不知灭顶危机已然悄然压境。
千里之外的关口，血色未干、厮杀未止。
而通往茂兰河的暗夜长路上，益州刀锋已至，杀机渐浓。
周明端坐马上，眸色冷冽，心底杀意已定。
周宁、长生教龙虎相争、两败俱伤。
那他便趁夜潜锋，暗取天险，坐收这场乱世渔利。
待黎明破晓之时，便是茂兰河大营，惊雷乍破、战火重燃之日。
四更天，夜最深、人最疲。
茂兰河大营外，江水滔滔东流，拍打堤岸的声响单调沉闷，掩盖了荒野里悄然逼近的杀伐气息。
大营连绵数里，营墙高耸、营帐林立，灯火稀疏摇曳，大半岗哨士卒倚着枪杆昏昏欲睡。
自关口大战打响，周宁将全部精锐压在前线隘口，茂兰河这座曾经的南州第一雄关，便彻底沦为后方缓冲地带。
留守守将金涛认定益州周明历经数败早已龟缩自保，绝不敢主动北上挑衅。
人心懈怠，军备松弛，整座大营看似壁垒森严，实则外强中干，只剩一层薄薄的空壳防线。
无人知晓，漆黑的夜色尽头，数万益州铁军已然列阵合围，刀锋映着微弱的水光，寒彻刺骨。
“全军备战！”
端亲王周森压着极低的嗓音，一声令下，瞬间撕破夜色沉寂。
潜伏在荒草密林间的益州将士齐齐睁眼，蛰伏许久的杀气骤然爆发。
没有号角震天，没有战前呐喊，只听一阵整齐划一的轻响，无数攀墙飞爪精准抛出，铁钩死死咬合在茂兰河大营的木寨墙头。
精锐死士顺着绳索飞速攀援，身形如夜枭掠空，悄无声息翻上寨墙。
站岗的大周哨兵刚察觉头顶异动，瞳孔骤缩，刚要张口示警，冰冷的刀锋已然封喉。