待周宁与周明斗得精疲力竭、两败俱残之时，便是他周羽携长生教精锐出山，横扫残局、一统南州的时刻！
周羽负手而立，望着殿外沉沉夜色，唇角勾起一抹冰冷漠然的弧度。
世人皆欲借乱取利。
殊不知，乱世执棋，唯他一人，笑看群雄互噬，坐收天下渔利。
关口之上，狼烟未熄，血腥味沉沉压覆山野。
连日血战，早已把这片隘口啃得千疮百孔。黑甲卫尸枕于野、甲胄染血，残存将士人人带伤、筋力透支，却依旧列阵如墙，枪刃指向前方，时刻准备承接下一波死营的亡命冲锋。
周宁立马高岗，一身征袍蒙尽风尘，面容沉静如水，不见暴怒，不见急躁。
大战在即，僵持已入死局，他心中早已笃定决意——不惜惨胜，也要硬生生磨死眼前这群长生死士。
死营不溃，边关不安，南州永无宁日。
可就在两军对峙如弦上之箭、只待一瞬迸发之际，长生教阵中，突兀传来阵阵规整鸣金。
没有溃败的乱象，没有死伤的哀嚎，唯有整齐划一的收兵号令，穿透硝烟落入场中。
下一刻，那些数日来悍不畏死、步步不退、以命换命的长生死士，骤然停住所有攻势。
近两万黑衣死营如同精准冰冷的军械，齐齐转身、列阵后撤，步伐沉稳不乱，阵型丝毫不散，井然有序地退出交战隘口，徐徐向南平城方向收束退去。
轰轰烈烈、胶着到极致的血战，就这般毫无征兆、戛然而止。
阵前骤然一空。
大周全军将士尽皆愕然，握兵之手僵在半空，紧绷多日的厮杀心神一时间无处着落。
岗上，周宁眸光微凝，身形一滞。
他怔住的不是敌军退走，而是退得太稳、太从容、太刻意。
绝非力竭败退，绝非战力崩盘，这是一场彻彻底底、蓄谋已久的主动撤兵。
瞬息之间，纷乱战局在他心底尽数串联、层层通透。
周宁眼底最后一丝波澜缓缓敛去，只剩下一片深沉冷寂。
他看破了。
周羽根本无意在此与他拼至同归于尽。
这位长生天尊心机太深、算计太毒。
死营缠斗多日，只为死死拖住他亲率的大周主力，锁死他的兵力，给远在益州的周明创造偷取战局的空隙。
而今死营损耗已重，继续死拼只会消耗自身底牌，得不偿失。
于是周羽果断抽身、弃战撤围。
他主动松开枷锁，放开关口僵局，就是要逼周宁转头对抗周明。
逼他放弃啃杀长生教，回身去打趁乱占下茂兰河的周明。
周羽要做那高高在上的执棋人，静坐南平城头，冷眼旁观大周帝王与益州藩王自相残杀、龙虎互噬。
待他二人打得兵疲将乏、两败俱伤，长生教便可整军而出，一举清扫残局，独吞南州全境战果。
坐山观虎斗，收尽天下利。
一招退军，便把所有人都架在了火上烤。
周宁心中寒凉彻骨，却无半分失态。
他身居帝，深谙权争险恶、战局诡道。看破诡计，却无力破局，才是帝王常态。