588年11月初10，隋文帝杨坚率文臣武将在潼关定城举行誓师大会，宣布伐陈大战正式开始。
11月～12月初，51万8千水陆大军，兵分八路，部署就位：
前敌总指挥、晋王杨广，率10万大军，由寿阳开到秦郡（南京六合），面对陈军大本营石头城。
吴州总管贺若弼，领8万楼船军，驻军广陵，准备渡江攻打京口（镇江）。
泸州总管韩擒虎，率8万水陆联军，由卢江（合肥）出长江，准备抢占采石城（马鞍山）。
——以上三路，是伐陈主力部队。
青州总管燕荣，率水军由朐山入东海，沿海南下，顺江进入太湖，准备攻打吴郡（苏州）。
蕲州刺史王世积，由蕲春进军九江。
统管长江上游诸军事的秦王杨俊，领军10万，由襄阳行军至汉口，牵制郢州陈军。
信州（重庆）总管杨素，率舟师驻扎永安（白帝城）。
杨素计划先到江陵，与下属荆州刺史刘仁恩合军。然后，再顺江到汉口与杨俊大军会师。
……
两国大军对峙之时，上游信州总管杨素领楼船大队率先出兵。
舰队行进至西陵峡口狼尾滩，准备攻打陈将戚欣统率的水师。
杨素命军信使由陆路疾驰江陵，通知荆州刺史刘仁恩率骑兵来援。
然后让大将王长袭率步兵上岸，抄陆路攻打陈军营垒。
杨素亲领水师作战。
刘仁恩接到上官杨素军令，立即亲率精骑兵由长江北岸向西驰援。
不久后，两军展开激战。
伐陈大战正式打响。
戚欣军队虽然勇猛，但在三方夹击之下，很快落败。
戚欣率数骑登岸逃走。
杨素首战告捷，为伐陈大战开了个好头。
他有个个人准则：不杀降，也不强迫降军归顺。被俘陈军，除少数自愿留下加入隋军的，其余全部释放。
杨素受皇帝杨坚之命，在信州（重庆）打造战舰数年，其麾下楼船浩浩荡荡，遮蔽江面。
刘仁恩的骑兵上船随行，绰绰有余。
于是，杨素率舰队继续东下。