瓦西里被撤了墓园主任的职务，新来的主任是个年轻的小伙子，要降伊万的工资，挖一个墓只给四百卢布，还说不想干就滚。伊万没说什么，默默地接受了。他已经四十七岁了，除了挖墓什么都不会，他不敢丢这份工作。
安娜的药又换回了便宜的国产药，关节炎又犯了，疼得每天晚上睡不着觉。卡佳的学费又要交了，伊万凑了半天，还是差三千卢布，厚着脸皮去跟邻居借，被邻居冷嘲热讽了半天，才把钱借到。
他又变回了那个每天天不亮就起，天黑透了才回的掘墓人，扛着那把磨得发亮的铁锹，在零下三十度的天气里挖冻土，一锹下去只能砸出一个白印子。手上的冻疮又裂了，流出来的血落在雪地上，红得刺眼。
同事们有时候会拿他打趣，说：“伊万，你之前不是赚大钱了吗？怎么又回来挖墓了？”伊万只是笑一笑，不说话，挥起铁锹使劲往冻土上砸。他没脸说，他以为自己靠认知赚到了钱，结果因为认知不够，又赔了个底朝天。
他现在终于明白了，老头说的话没错，勤劳不能致富，财富是对认知的补偿。但他之前没明白，认知是要交学费的，而且学费很贵，贵到他赔上了半辈子的积蓄，都不够。他一个挖了二十三年墓的掘墓人，认知水平就只能挖墓，想靠一张图纸就翻身，哪有那么容易的事？
那些你认知以外的钱，就算偶然赚到了，也迟早会亏出去，这就是规律。
那天伊万挖的是一个穷老头的墓，家属只给了四百卢布，连个棺材都买不起，只用一块破布裹着尸体。伊万挖的时候，又想起了那个老头，想起了他说的话，心里挺不是滋味的。他对着坑里的尸体念叨：“老哥，你说人这一辈子，到底怎么才能发财啊？我勤奋了一辈子，没富过，动了一次脑子，还赔了个精光。”
“你想发财啊？”
一个熟悉的声音从坑里传出来。伊万吓了一跳，低头一看，那个穿黑大衣的老头居然躺在坑里，身上裹着那块破布，正抬头看着他笑。
“你怎么在这儿？”伊万吓得往后退了一步，手里的铁锹差点掉在地上。
“我就是死了，也得找个你挖的墓埋啊，”老头坐起来，拍了拍身上的破布，“你刚才问怎么才能发财，我告诉你，你还是别想了。你这辈子就适合挖墓，靠力气吃饭，虽然发不了财，但至少安稳，不会赔得倾家荡产。那些靠脑子赚大钱的事，不属于你，你的认知不够，hold不住。”
“那你当初为什么要给我图纸，害我变成现在这样？”伊万的声音发颤。
“我害你？”老头笑了，从坑里爬出来，拍了拍身上的雪，“我是帮你认清楚自己是谁。你以为你动了一次脑子，就不是掘墓人了？你骨子里还是个靠力气吃饭的人，认知水平就在那儿，别做那些发大财的梦。我要是不给你那张图纸，你这辈子都不甘心，总觉得自己怀才不遇，总觉得是勤奋没用。现在你明白了吧？不是勤奋没用，是你除了勤奋，什么都没有。”
伊万看着老头，突然觉得他的脸很熟悉，好像在哪里见过。他想了半天，突然想起来了，半年前他埋的那个被枪杀的有色金属商人，跟这个老头长得一模一样！
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“你是……弗拉基米尔？”伊万的声音都在抖。
老头笑了，点了点头：“是我。我活着的时候靠倒腾有色金属发了财，我以为我是靠脑子靠眼光，后来才知道，我不过是赶上了好时候，运气好而已。我死了才明白，财富这东西，你认知不够，就算赚到了，也守不住。我赚了几千万，最后还不是被人枪杀了，陪葬的东西全被偷走了，连尸体都被人扔在雪地里。我给你那张图纸，就是想让你明白，别做那些发大财的梦，普通人能靠勤奋解决温饱，就已经很不错了。”
伊万站在雪地里，看着眼前这个死了半年的商人，一句话都说不出来。
“我该走了，”弗拉基米尔拍了拍他的肩膀，他的手冰得像块铁，“记住，别再想着赚大钱了，好好挖你的墓，把女儿拉扯大，把老婆的病治好，比什么都强。财富是对认知的补偿，你没有那个认知，就别要那个补偿，不然只会害了你自己。”
说完，他的身影慢慢变得透明，像被风吹散的雾，一点一点消失在空气里。雪地里只剩下伊万一个人，还有那个刚挖好的墓坑，空空的，像一张张开的嘴。
那天晚上，伊万回到家，安娜已经把饭做好了，是土豆烧牛肉，放了很多肉，香得很。卡佳坐在桌子旁边写作业，看见他回来，抬起头笑着说：“爸，我今天发奖学金了，五千卢布，刚好够交下个月的学费，你不用愁了。”
伊万看着老婆和女儿的笑脸，心里突然踏实了。他之前总想着赚大钱，想让她们过上好日子，结果差点把家都赔进去了。现在虽然没钱了，但一家人还在一起，平平安安的，比什么都强。
他坐下来，拿起一块牛肉放在嘴里，香得很。他想起弗拉基米尔说的话，是啊，他就是个掘墓人，认知水平就只能挖墓，能靠勤奋让一家人吃饱穿暖，就已经很不错了，发大财的事，本来就不属于他。
财富是对认知的补偿，这话没错。但大多数人，其实都没有那个认知，能靠勤奋解决温饱，就已经拼尽了全力。那些动辄说勤劳没用的人，要么是已经赚了钱的，要么是根本没吃过苦的，普通人要是信了，连温饱都解决不了。
第二天一早，伊万又扛着他那把磨得发亮的铁锹去了墓园。新主任站在办公室门口，对着他喊：“伊万！东头又来三个活，加急，明天要用，给你加一百卢布！”
“好嘞！”伊万应一声，吐口唾沫搓搓手，扛着铁锹往东头走。他现在不觉得累了，也不觉得委屈了。他知道自己赚不到大钱，但他靠力气吃饭，踏实。
叶卡捷琳堡的雪还在下，灰黑色的雪粒落在他的脖子里，又痒又疼。他挥起铁锹，使劲往冻土上砸，发出沉闷的声响。他知道，他这辈子都发不了财，但他能给老婆买药，能供女儿上学，能给死人挖个安稳的家，这就够了。
毕竟在罗刹国的土地上，大多数人都没有赚大钱的命，能靠勤劳安安稳稳过完一辈子，就已经是天大的福气了。那些发大财的机遇，那些认知带来的财富，从来都不属于普通人，不属于像他这样的掘墓人。
伊万挖着挖着，突然笑了。他对着墓坑说：“老哥，你放心，我给你挖个结实的，虽然不是三层加固的，但保证没人来盗你，你这么穷，没人惦记。”
风卷着雪吹过来，把他的话吹得很远。远处的乌拉尔山笼罩在浓雾里，灰蒙蒙的，像一头蹲在地上的巨兽，看着这片土地上的人，有人做着发大财的梦，有人勤勤恳恳过着日子，有人死了，有人活着，有人赚了钱，有人赔了本，从来没有新鲜事。
伊万的铁锹又砸在冻土上，发出一声闷响。
这就是罗刹国的现实，比鬼故事还荒诞，比诅咒还真实。
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