君清婳二十岁那年，九川的局势开始变了。
起因是金川。
三年前那场内乱，最终以二少主夺位成功告终。新川主上台后，励精图治，整顿军备，短短三年就让金川恢复了几分元气。
元气一恢复，心思就活泛了。
那年春天，金川突然出兵，吞并了旁边的小川乌川。
乌川虽小，却是九川之一。数百年来，九川各守疆土，从未有过吞并之事。金川这一手，直接打破了九川的平衡。
消息传开，九川震动。
霁川慌了，墨川怕了，其他几个小川更是人人自危。
只有新川和胭川，按兵不动。
——
“金川这是想干什么？”君清婳把探报拍在桌上，皱起眉头，“吞并乌川，他吃得下吗？”
郝葭拿起探报看了看，轻声道：“金川新主野心不小。乌川虽小，但地处要冲，拿下乌川，就等于掐住了南北商道的咽喉。”
君清婳沉默了一会儿，忽然问：“新川那边什么反应？”
“还没动静。”郝葭说，“但听说新川主把几位少主召去议事了。”
君清婳冷笑一声：“议事？议什么事？等他们议出个结果来，金川早就把下一个也吞了。”
她站起来，在屋里走了几步，忽然停下。
“郝葭，”她说，“你说，金川下一个会打谁？”
郝葭想了想，说：“臣女以为，有三个可能。一是霁川，二是墨川，三是——”
她顿了顿。
“说。”
“是我们胭川。”
君清婳挑眉。
郝葭走到墙上挂着的九川舆图前，指着上面的路线。
“金川拿下乌川之后，往西可以打墨川，往东可以打霁川，往南——”她的手指落在胭川的位置上，“就是我们胭川。而且从乌川到胭川，有一条商道，畅通无阻。”
君清婳看着那张舆图，沉默了很久。
然后她笑了。
“好啊。”她说，“让他来。”
——
君清婳说的“让他来”，不是一句空话。
那一年春天，她做了三件事。
第一件事，是派兵驻守边境。三千朱颜卫调到南境，日夜巡逻，严阵以待。
第二件事，是整顿商道。所有通往金川的商路，全部加征税赋，金川的商队要过，就得留下买路钱。
第三件事，是派人去霁川和墨川。
“告诉他们，”君清婳对使者说，“胭川愿意和他们结盟。金川如果打他们，胭川出兵相助。”
使者领命而去。
霁川和墨川的川主收到消息，又惊又喜。
惊的是胭川一个小女子，竟敢和金川叫板。喜的是有人愿意帮他们，总比孤立无援强。