埃里希大公从西装内袋里，取出一枚质地精美的金色怀表，表盖上刻着菲尼克斯家族的纹章。
怀表滴答滴答的声音，在车厢内显得格外清晰，如同奏响倒计时的丧钟。
“拿走吧，这是为你量身定制的礼物。”
德莱恩的脸上露出了惊讶的神色。
他显然没有预料到，自己的父亲会突然准备一份礼物。
然而，在短暂的犹豫过后，他还是缓缓地伸出手，小心翼翼地接过了父亲递过来的礼物。
“谢谢。”
“飞往伦敦的军机会在一个小时后出发，我们现在正在去往机场的路上。”
埃里希大公的语气非常平静，似乎一切都已经安排妥当。
“很抱歉，没有时间让你和部下告别……但是，王储之战的预选战会在三日后开启，留给我们的时间并不多。”
“没关系，一切为了帝国。”
德莱恩望向窗外。
夜幕中的帝都灯火阑珊，如同星星之火。
……
德莱恩登上飞往伦敦的专机，夜色更深。
机舱内的灯光昏暗，只有驾驶舱的仪表盘泛着蓝光。
他靠在舷窗边，望着下方逐渐远去的帝都轮廓——灯火如蛛网般蔓延，却又在云层的遮蔽下变得模糊不清，像是某种即将消散的幻影。
【三天后是你的生日】
“米夏埃尔”的声音突然响起，带着一丝欣慰的笑意。
【父亲的这个举动，代表他从来都在关注你……很明显，他已经做好了准备】
德莱恩忍不住询问：“什么准备？”
他摸着金属质感的怀表，这种冰冷的触感让自己清醒了一些。
是啊，父亲记得。
可是这份“记得”，究竟是出于亲情，还是因为此刻的他，恰好是一枚关键的棋子？
【接手家族的准备】
德莱恩没有说话。
引擎的轰鸣声在耳畔作响，他闭上眼，试图小憩片刻。
然而，就在飞机即将飞跃英吉利海峡的时候——