阳光和煦的清晨。
李家西院里，晨雾尚未散尽，青石小路被薄露滋润，隐约泛着湿润的光泽。几株梅树错落而立，枝头雀鸟啾啾，偶有落花随风飘零，染了庭中石阶。
陆桑桑绕着院中慢跑一圈，额上浮起细汗。她一边调匀气息，一边往屋内走。
路过围墙时，忽见隔壁家那只小狸猫轻巧一跃，稳稳落在墙头。小猫斜倚墙边，用琥珀色的眸子睨着她，尾巴甩来甩去，惹得陆桑桑心生趣味，蹲身与它“喵喵”对叫。
正逗得尽兴间，她脑中灵光一闪，猛然忆起儿时所看的一个奇案——狸猫换太子！
那被换下的太子，不就是宋仁宗吗？对了，这段情节是在哪部剧里看到的？
《少年包青天》！
对对对，包拯和宋仁宗的去世时间似乎很近来着！
既然如此，那不就可以通过包拯这个名字来确认眼下是不是宋仁宗时期了么？
念头涌动，陆桑桑喜不自禁，急忙奔回房间，推开门便与提水回来的蔓菁撞了个正着。
“包拯！你知，包拯！”陆桑桑气喘吁吁，语气里带着几分急切与兴奋。
蔓菁原本提着水桶，闻言却怔住了，随即眼里浮现一抹亮光，连忙放下水桶，水洒了些也顾不得了，紧紧抓住陆桑桑的手，激动道：“大娘子！你可算是想起来了！”
陆桑桑闻言，更觉自己推测正确，正欲再问，却听蔓菁接着道：“大娘子不是最爱听《三现身包龙图断冤》的话本么？”
“……啊？”陆桑桑一愣，“话本？”
她呆了片刻，转而问道：“包拯，不是活人？”
蔓菁眼中的亮光瞬间黯淡了几分，语气低落：“包大人在咱们出生之前就已经去世了啊。”
言罢，蔓菁蹲下身去擦拭洒落的水渍。
站在一旁的陆桑桑怔住，包拯死了？十几年前就去了？
那宋仁宗也是差不多时间过世的吗？
既如此，宋英宗便只可能是仁宗的儿子，那如今的皇上又是谁？
想到这里，陆桑桑只觉一阵头疼，就近坐到了塌上。
门口的蔓菁收拾完水渍，将水盆端至里屋，舀出一瓢水浸湿抹布，拧干后轻步上前，替陆桑桑擦拭额上的薄汗，语气温柔：“夫人今早来了，正在老太太处吃茶。”
见大娘子神色恍惚，她又补充道：“一会儿夫人过来，大娘子便多说几句话吧，免得夫人又自责。”
陆桑桑虽心神不定，却听进了蔓菁的叮嘱，脑中转念，记起“夫人”便是任白芷的娘——任夫人，那位近日体弱卧床的太太。
陆桑桑顺带想到蔓菁曾提过的事——任夫人欲将自己的表侄女纳入府中为妾。
陆桑桑不理解：让表妹做妾室，这任夫人为了讨好丈夫，竟如此委屈自己。
正想着，只见一位三十出头的妇人缓步而来，小丫鬟搀扶在侧，笑容温婉，轻声唤着：“芷儿可好些了？”
那妇人，面如银盆，眉目如画，一双杏眼水波盈盈，神情间自有一份书卷气。头上挽着乌油般的高髻，髻间点缀着一支素银簪，穿着蜜合色棉袄，外搭一条葱黄绫棉裙，衣料虽不显华贵，却自有一股端庄雅致之感。
她眉眼间的柔和与从容，竟比陆桑桑穿来的任白芷更多了几分神韵。
陆桑桑看得有些呆了，竟忘了起身行礼。
妇人径直走到陆桑桑面前，一把握住她的手，仔细端详了一番，随即面露不悦，对一旁候着的蔓菁道：“芷儿怎瘦成这样？莫不是月钱不够用，亏了吃食补品？”
陆桑桑被握住的手微微一僵，她尚未熟悉这亲昵的触碰。