段晓棠难得的假期到底没休清净，一大早曹学海来禀告，“世子和范将军向昌宁来了。”段晓棠心知肚明，是为官员去留一事而来。她不是必须出场的人物，但昌宁城小，该去露面凑凑热闹。不急不缓地将朝食吃完，阔步向外走，“我去驿站那边看看情况。”段晓棠骑马从小院向驿站去，半路见驿站前方空旷，显然人马还没到，调头往城门方向走。果不其然人才刚进城门，李开德早迎上去，将昨日发生的大小事一一禀告。段晓棠骑马上前，发现队伍里除了领头的吴越范成明，还有一部分河东子弟。经过一夜时间，他们或许知晓部分真相。若问柳星渊等人怎么想，只有两个字——荒谬。似他这等出身的士族子弟想出仕，还用抢寒门的位置？他们从来不在一条赛道上。这才是真正的大世家主枝嫡脉子弟的想法，至于再往下的旁支、小士族的窘境，无法共情。李开德回话告一段落，吴越将段晓棠召上前，问道：“昨日那封信怎么回事？”段晓棠实话实说，“我和长林共同的朋友，一个有上进心的纨绔。他又认识一个想上进的纨绔，聚会时吹嘘马上要入仕，连官职都定好了。”孙无咎的上进心，同他打牌一样，只想做大。不是没法子出仕，孙家只他们两兄妹混得差些，但家里亲戚不乏显贵。他在等一个能够一鸣惊人前程远大的机会。段晓棠：“长安狼多肉少，有的官位一个名头底下十几个人，有的一个萝卜一个坑。我们那上进的朋友留了个心眼打听了下，萝卜坑上原来的人没卸任，离京公干去了。”就那么巧，孙无咎朋友订下的就是冉智明的位置，要是换了杜乔那种十几个人的编制，多一个少一个不打眼，未必能抓住马脚。吴越：“白二倒是待朋友义气。”高良平等人一路过来借的是白家的旗号，瞒不住人。段晓棠解释道：“不是白二是孙二。”两家都是大家，但吴越更忌惮谁家不言而喻。吴越挑眉道：“哦？”范成明想起来，“就那次我们去探病，段二在后院病的要死要活，前面几个大吃大喝，白二的舅兄。”段晓棠斜睨一眼，“谁要死要活了！”再说大吃大喝也有你们一份。转回正题，“孙二家情况你们清楚，家道中落景象一般，只能同妹夫借两个人来送信。”这借口当然是段晓棠随口编的，白湛在其中掺和一脚，但同样无力回天。说到底他只是白家二公子，不是梁国公本人，亦非他的世子大哥。段晓棠老实交代，“孙二还送了一幅字来，说是什么卫巨山的真迹，陆侍郎：（）谢邀，人在长安，正准备造反