日子是长安钦天监择定的利于出征的良辰吉日。祭天的地方，却是吴越和白隽共同选定的。原本最适合的地方是行宫，皇权至上，各项设施齐全。吴越和白隽对行宫的印象都不好，吴越都在琢磨是平地起坛亦或在城外找座山丘行事。白隽却说，并州有一处现成的地方——晋祠。在并州这片地方成为汉朝的代国之前，在礼仪初蒙时，它是周朝的封国晋，意义绝不一般。更值得一提的是，过往并州大营秉皇命出征，时常在此处举行祭天仪式。关键是，每战必胜，兆头极佳。吴越只管同意，余下的事情都交给白隽操作。这时候白隽的好友裴续，新任行宫宫监就站出来说话了。行宫年久失修，加之连续两桩刺杀案，不少宫娥侍卫涉案，人员缺省严重，难以承担如此重大的活动。自然而然，祭天场所的重担就这么轻飘飘地落在晋祠的头上。将官对此自然没有意见，他们还嫌行宫进出麻烦规矩大呢！至于地方官，虽然会增加一点工作量，但脸上有光啊！白家人先到一步，白湛过往曾在羊华宏等人带领下，来这里游玩过几次，今日的氛围却与往日截然不同。白隽笑呵呵地同两个儿子讲古，“我幼时听家中老人说，每逢兴兵之际，父祖都会在此祭祀后出征。”如今也算遵从先人遗志。白旻捧场道：“听说祠中有一难老泉，长流不竭。永锡难老，稍后儿子亲去打一瓮水，父带着路上饮茶喝。”取的就是一个好兆头。白隽笑道：“有这片孝心就好。”低声道：“家里就交给你了。”白旻应道：“父亲放心，我都记着呢！”段晓棠初次踏入晋祠，中途被一株粗壮的柏树所吸引。那树向南倾斜，宛如一条横卧的巨龙，树干粗壮，需几人合抱才能围拢。树皮厚实而皲裂，宛如披上了一副厚重的鳞甲。孙安丰在一旁解释，“那是周柏。”段晓棠：“周伯？”孙安丰：“周朝种下的柏树。”段晓棠惊讶道：“那不是一千多岁了！”现在就想去数一数它的年轮，可惜没这个机会。段晓棠前行数步，忽的回首遥望那棵在寒风中绿得有些黯淡的柏树，蓬勃的生命力，令人震撼不已。恐怕他们这些人骨头化为尘土，它也依然屹立在此处，再经历千百年的风吹雨打，见证历史的变迁。晨晓时分，东方既白，祭坛周围，将士们的甲胄在阳光下闪耀着耀眼的光芒，剑戟如林，气势恢宏。祭台呈圆形，由坚实的青石垒砌而成，台阶层层而上，直达顶端。台上铺就着一方红毯，红毯中央摆放着一张精美的供桌，桌上陈列着太牢之礼。周围环绕着新鲜的果蔬和美酒。台之四角，各立着一根朱漆大柱，柱上缠绕着五彩丝带，随风舞动。台前两侧，数位身着礼服的士族子弟静候着，手中捧着祭祀所用的法器，铜铃、玉磬、焚香等一应俱全。随着一阵低沉而悠扬的号角声响起，祭天仪式正式开始。吴越稳步拾级而上，身后跟着白隽以及几位高阶将领，他们神情肃穆，步伐坚定。吴越手持焚香，对着苍天恭敬地拜了三拜，然后将香插入香炉之中，一时间，青烟袅袅升起，缭绕于祭坛之上，仿佛连接着天地之间的神秘纽带。士族子弟们开始敲响铜铃和玉磬，清脆的铃声和悠扬的磬声交织在一起，回荡在清晨的空气中，营造出一种庄严而神圣的氛围。吴越接过白隽递上的酒爵，斟满美酒，然后高高举起，向着天空洒去。酒水在阳光下闪耀着晶莹的光芒，宛如粒粒玉珠洒落人间。吴越朗声宣读祭文：“皇天在上，今突厥蛮夷背信弃义，犯我边疆，屠戮百姓。臣等奉天子之命，率虎贲之士，持正义之师，今将出征北伐。祈愿苍天垂怜，赐我等风调雨顺，行军无阻；赐我将士勇锐无畏，百战百胜；佑我大吴江山社稷，千秋万代，永享太平。若此战得胜，臣等必当铭记天恩，祭告天地，以谢神灵之佑护。伏惟尚飨！”言罢，吴越率领众将士一同跪地，向着苍天叩首三次，额头触地，久久不起，以示虔诚。齐声高呼：“天佑大吴，战无不胜！”呼声震天动地，气势磅礴，久久回荡在天地之间。此时，微风渐起，祭台上的五彩丝带随风狂舞，仿佛苍天有所感应，正以它独特的方式给予回应。吴越眼中闪过一丝坚定与决绝，起身整顿衣甲，走下祭台，跨上战马，拔剑一挥，高声喝道：“全军出征！”随着他的一声令下，并州东西南北四座关城中的诸卫和并州大营的千军万马如潮水般涌出大营。百姓聚集在道路旁边，目送自己的亲人、家乡子弟出征，眼中满是不舍和担忧。卫钦挤在人群中，眼睛一眨不眨地盯着经过的左骁卫和右武卫兵马。试图在人群中辨认出秦景和卢照的身影，但终究未能如愿。他们并未参与城外的祭天仪式，而是负责将军队引导到官道上与主帅将官汇合。卫钦在并州过了一个年，对突厥人的凶残不说知之甚详，至少知道个大概，比齐地的响马强多了。卢照曾给他举过一个鲜明的例子，四大营对手的凶悍程度，完全可以从他们各自的实力排位上的窥得一斑。有些事，不想认也得认！齐地不属于任何一座大营的核心地带，顶多算是被江南大营的尾巴尖轻轻扫过一回。卫钦过往觉得齐地男儿慷慨豪爽，哪怕比之燕赵慷慨悲歌之风，也不遑多让，未曾想会在这个比较维度上落下风。段晓棠不是今天才知道的，所有的仪式感背后都是一地鸡毛。好在他们这些将与兵顺利汇合，如果忽略掉庄旭各处调派人手查漏补缺的动作。能承担大军北上的道路不多，如今三路大军尚走在一处，只是各设营地，彼此间相距至少十里。范成达在前，吴越居中，白隽殿后。一同前行三日之后，白隽麾下的并州精兵将率先离去，再隔两日，吴越与范成达亦将分路而行。：（）谢邀，人在长安，正准备造反