欧季同没那么细致的心思，也不好和顾采波拉家常，一番简单的寒暄过后，立刻公事公办直入正题，有条不紊地说起了地府群像的绘制要求。
三人商议良久，大致定下了以阎王居中、诸神环绕，地府景物填充留白的布局。
欧季同看清画纸上的布局，不由得倒吸一口凉气，“阎王居中，那左右两侧，岂不就是钟馗与崔判官？”
一美一丑，画面太有冲击力了。
顾盼儿熟知顾采波的短板，“阎王和钟馗往威严里画，才能镇得住场。”
正要继续敲定其余角色的细节时，方才引他们进来的婢女慌慌张张地跑了进来，脸上满是急色，“娘子，郎君回来了！”
寻常人家，妻子盼望丈夫归家本是情理之中的事，即便家中有客人，只需上前寒暄客套两句，尽到主人家的礼节，便是周全。
可在场两人看得真切，顾采波和她身边的婢女、嬷嬷，脸上非但没有半分欣喜之色，反倒都染上了几分慌乱与不安。
顾采波猛地站起身，双手紧紧地绞在一起。
她先是慌乱地看了一眼屋中的书案，随即又快速扫过一旁的顾盼儿和欧季同，眉头紧蹙，眼神慌乱，显然是在脑中进行着激烈的天人交战。
片刻之后，顾采波像是下定了某种决心，快步上前一步，紧紧牵住顾盼儿的手，语气急切又带着几分歉意，低声说道：“盼儿，欧掌柜，实在对不住，烦请你们暂且在墙角的屏风后面避一避，等我打发了人，再请你们出来。”
顾盼儿当即有些气急，眉头拧成一团，“采波，我们光明正大前来与你议事，有什么见不得人的？
顾采波连忙解释，“外子素来不喜我会客，更不喜我摆弄这些笔墨丹青，他……他近来仕途不顺，心情本就不好。我不想与他争执，也不想连累你们。”
只不过贺章然往常少有在家，也就管不到她头上，今日竟不知怎的回来了。
顾盼儿和欧季同看着顾采波为难的模样，心中皆是不忍，顺着她的引导，躲进了墙角的屏风后面。
屏风内，欧季同忍不住小声嘀咕道：“顾娘子，我也就罢了，只是个生意人，入不得士族郎君的眼，可你与顾娘子身份相当，怎么他连你也不许见？”
顾盼儿只是眉头紧蹙，脸色沉郁，一语不发。
她心中已然隐隐察觉到，顾采波在家的日子，恐怕远比她们想象中还要艰难。
外间，顾采波已经快速镇定下来，指挥着身边的婢女，将顾盼儿和欧季同带来的亲随，悄悄带到后院的偏房躲藏起来。
安排妥当之后，她又理了理身上的衣裙，抚平衣角的褶皱，深吸一口气，正要快步走出花厅，想在贺章然进门之前，将他堵在外头，尽量不让他发现屋中的异样。
可她还是晚了一步。