一旁的应嘉德全然懵怔，他不知应荣泽藏着这般歹毒心机，更未料到自己满心的团圆期许，只是旁人借机杀人的棋子。
生死一瞬，他来不及思索利弊，来不及分辨阴谋，本能扑身上前阻拦，硬生生挡在了武俊江与刺客之间。
利刃入腹，冰冷刺骨。
应荣泽为除心腹大患，下了血本，匕首之上的剧毒，见血封喉。
片刻之间，刺客被诛杀，可一切为时已晚。
武俊江回身之际，应嘉德软软倒落，气息迅速衰败，血色浸透衣衫，伤重毒深。
弥留之际，应嘉德眼底的希冀彻底碎裂，只剩无尽茫然与寒凉。
他气若游丝，艰难吐出最后一句辩解：“舅舅……我不知道……我真的不知道……”
他到死都不敢相信，自己倾尽所有，苦苦争取的团圆，竟是至亲亲手布下的杀局。
武俊江望着眼前青年垂死的模样，往昔尘封的记忆骤然翻涌而出。
应嘉德是他看着长大的孩子，幼时天真烂漫，是他手把手教他骑马射箭、习练武艺，他们也曾有过温情脉脉的亲近时光。
往后经年，两家纠葛不断，恩怨丛生，渐渐形同陌路。
至亲血脉，纵使积怨再深，顶多老死不相往来，绝无半分斩尽杀绝的念头。
伦理纲常、血脉羁绊，不容许他们走到刀刃相向，手足相残的地步。
应荣泽偏偏算准了这一切，拿捏了所有人的软肋与性情。
他或许可以提前让应嘉德知晓，在母亲和舅舅之间，二选一。
但心神不宁的应嘉德，在武俊江面前，心事根本藏不住。
所以，他让一无所知，一心盼着接母亲出牢笼的应嘉德，带着他安排的刺客，登上了武家门，直指武俊江性命。
直至生命尽头，应嘉德才彻底看透残酷真相，应家从来靠不住，他早已是家族的弃子。
在这场舅父和伯父的较量中，无论武俊江与应荣泽谁胜谁败，他都是注定的牺牲品。
他此生最后的卑微期许，不过是让母亲安稳终老，到头来，终究成了一场彻头彻尾的笑话。
武俊江默然抬手，轻轻合上外甥不甘的眼眸，命人妥善收敛尸首，安排好家眷之后，策马疾驰奔赴大营。
好在右武卫获得先机，纵使耽搁许久，他赶回之时，麾下兵马依旧阵列整齐，军心未散，尚可一战。
吕元正听完这完整的前因后果，心底唏嘘不已。
南衙诸卫之间，联姻结亲、盘根错节的关系不在少数，比武、应两家羁绊更深的亲族，比比皆是。
无人如武俊江一般，手握重兵，却险些被一桩早年的亲事，差点被坑害身死，功名尽毁。
当年武、应联姻，不过是应家二房的寻常亲事，彼时武俊江尚且未入仕途。
谁也未曾料到，这层亲缘牵绊，日后藏着灭顶杀机。
吕元正倒不怀疑，武俊江是为应嘉德遮掩，以他从前和武兰菱争得斗鸡眼的模样，不落井下石就算好的了。