东无?细观太后的神色，太后也不知他看出了什么，只?听他沉沉地笑了笑，仿佛刚刚听说了一个笑话。
东无?兴致盎然：“儿臣领命，还请皇祖母颁布诏书，昭告全国各州各省，华瑶已经犯下谋逆大罪，已是十恶不赦的歹徒。华瑶终究是皇族，也是儿臣的皇妹，若无?诏书公示，儿臣与皇妹骨肉相残，谁能赦免儿臣的罪孽？”
“罪孽”二字，从东无?口?中说出来，真像是一种讽刺。顾川柏正这样想着，东无?斜过?眼来，目光瞥向?顾川柏，渗出冰冷的寒意，顾川柏不自觉地皱眉。
正在此时，太后答应了东无?的请求。
随后，太后又把沧州战局交给了方谨，这原本也是方谨的分内之事，方谨的兵力聚集于?北方四省，兵部尚书早已是她的党羽，她致力于?平定北方战乱。
太后把两件事分派完毕，便也不再多说一句话。
东无?和方谨先后告退，东无?的马车驶出了皇城。方谨的马车位列其后，与东无?约有十丈远。
不过?，方谨的马车上，却只?坐着两名侍卫，方谨和顾川柏不在车内。他们已被太后留在了仁寿宫。
时值晌午，日光正盛。
仁寿宫的密室内，门?窗紧闭，珠帘垂落，照不进一丝日光，寻不见一寸树影。琉璃宫灯的灯芯也点燃了，方谨和顾川柏坐在明光之中，太后坐在他们的正对面。
太后身边最得宠的女官纪长蘅也现身了。纪长蘅为方谨斟茶倒水，恭恭敬敬地侍奉方谨。
方谨也说出几句谦逊之词：“儿臣多谢皇祖母恩典。若有什么差事，儿臣办得不周到?，万望皇祖母指教。”
太后坦然道：“朝廷政务不能再拖下去了，北方边境的战事，东南沿海的乱局，哪一件不是十万火急的？家不可?一日无?主，国不可?一日无?君，朝廷也要收揽民心。今天哀家和你说句心里话，哀家最中意你，若不是东无?从中阻拦，哀家早已传下圣旨，将你立为新君……”
入秋之后，太后生了一场病，此事只?是仁寿宫的秘事，太后禁止任何人外传，违令者，斩立决。
方谨也不知道太后状况如何，纪长蘅却是一清二楚。近日太后思虑过?重，数年不曾犯过?的头?疼又复发了。
太后搭在扶手上的食指略微抬起，这是太后的暗示，她的头?疼发作得十分厉害。
纪长蘅又往太后的瓷杯里添了两粒丹药。太后接过?瓷杯，慢慢地把药水饮尽，这才稍微缓过?一口?气。
方谨忽然开口?道：“承蒙皇祖母隆恩，儿臣无?以为报，儿臣只?愿在登基之后，向?您进献孝心，为大梁朝安定民心。儿臣还有一句话，不知当讲不当讲？”
太后道：“讲吧。”
方谨道：“皇祖母，您派遣东无?剿灭启明军，儿臣料想东无?不会听命行?事。”
太后把瓷杯放在了木桌上。她耐心地教导着自己的孙女：“凡事不能急于?求成，你和东无?到?底还是太年轻了……”
这一瞬间，太后忽然头?疼万分。她的头?骨似是裂开了一般，疼得钻心透骨，仿佛冥冥之中有一个人，正用?锥子凿开她的颅缝。她隐隐约约听见嘉元的声?音：“娘亲，您还记得我吗？”
嘉元长公主，也曾是太后宠爱的孩子。
嘉元长公主的女儿，御赐封号康宁郡主，她是太后的孙女，她也把太后唤作“皇祖母”。她遭受凌迟之刑的当日，还在刑场上痛哭嚎啕：“皇祖母！皇祖母救我！！”
太后的脑海中人声?沸腾，往昔数十年的所见所闻，激昂于?一时之间
。太后依旧是面不改色，她说话的语调一成不变。
方谨和顾川柏并未看出一丝异样，他们只?听太后吩咐道：“哀家今日召见你们，只?想劝你们休战，京城的局势稳定，沧州也不至于?军心变乱。”
方谨这才明白了太后的深意。太后并不指望东无?剿灭启明军，不过?是找了一个由头?，借机敲打东无?。江南武林门?派早已投诚太后，东无?今日得见太后势力之深，便也不敢草率地起事。东无?必会传召他的下属，把江南各省的门?派分布调查清楚。
太后还说：“你们和华瑶刚刚打过?一战，是在永州扶风堡，华瑶以少胜多，把你们的军队斩尽杀绝……”
太后停顿了一瞬，才接着说：“你一定要多想多思，多算多谋，反复盘问残兵败将，把华瑶的战略战术都看得清清楚楚，切忌年轻气盛，刚打了一场败仗，又派出一队精兵强将，只?求快，不求稳，非得在一两个月之内，就把启明军杀得片甲不留。”
方谨记下了太后的嘱咐。她又侧过?头?，略瞥了一眼顾川柏。
顾川柏顿时明白了方谨的意思。他垂首俯视，欲言又止，这也被太后看在眼里。
直到?此时，顾川柏才察觉出蛛丝马迹，据他所见，太后的言语不似平常那般连贯。