郑皇后那剂“猛药”的效力，比预想中持续得更久一些。高纬似乎真的被“众将离心”、“江山倾覆”的可怕前景震慑住了，足足安分了半年有余。他不仅不再明里暗里打压高长恭，甚至在一些军政要务上，还会主动咨询这位兄长的意见，朝堂之上呈现出一派难得的和睦景象。
然而，郑璃与郑儿都深知，这份平静之下，潜藏的暗流从未真正停止涌动。高纬对高长恭的忌惮是刻在骨子里的，绝不会因一次惊吓就彻底消除，他只是在等待，等待一个能彻底扳倒高长恭，而又不会引起军方剧烈反弹的“完美时机”。
这个机会，在武平二年的秋天，以一种谁也没有料到的方式，突然降临。
初秋围猎，皇家林苑。
这是北齐皇室每年的盛事，高纬意在借此彰显武功，与宗室勋贵联络感情。高长恭作为大司马，自然随行在侧。
猎场之中，骏马奔驰，箭矢破空，气氛热烈。高纬兴致很高，屡有斩获，志得意满。高长恭则一如既往地沉稳，并未刻意表现，只猎了些寻常猎物。
变故发生在一处密林边缘。一只体型异常硕大、眼神凶戾的黑熊不知从何处窜出，直扑高纬御驾所在的方向！护驾的侍卫一时反应不及，场面大乱！
“护驾！护驾！”内侍尖声惊叫。
高纬吓得脸色煞白，几乎从马背上跌落。
就在这千钧一发之际，一道玄色身影如闪电般掠过！正是高长恭！他弃弓用剑，策马迎上那狂暴的黑熊，与之缠斗在一起。剑光闪烁，熊吼震天，看得众人心惊胆战。
高长恭武艺超群，很快便找准机会，一剑刺入黑熊心窝。那黑熊发出一声凄厉的咆哮，庞大的身躯轰然倒地。
“陛下受惊了！”高长恭收剑下马，上前行礼。
所有人都松了一口气，纷纷上前称赞兰陵王神勇，救驾及时。
高纬惊魂未定，看着倒地毙命的黑熊，又看看面前神色平静、只是衣袍沾染了些许尘土的高长恭，一种极其复杂难言的情绪涌上心头。是后怕，是庆幸，但更多的，是一种难以启齿的……屈辱和嫉妒。
为什么每次危急关头，都是他这个四哥挺身而出？为什么他堂堂天子，在其面前总是显得如此无能？
就在这时，谁也没有注意到，高长恭眉头几不可察地蹙了一下，身形有瞬间的微晃，但他立刻稳住了，并未让人察觉异样。
当夜，皇家营帐。
高长恭回到自己的营帐后，屏退左右，终于支撑不住，猛地咳嗽起来，额角渗出细密的冷汗。白日与黑熊搏斗，看似轻松，实则凶险万分，他为了速战速决保护陛下，强行催动内力，似乎牵动了旧日战场上留下的一处暗伤。
“王爷！”随身亲卫见状大惊。
“无妨，旧伤而已，休养几日便好。”高长恭摆摆手，声音有些沙哑，“此事不得声张，尤其不能让陛下和王妃知晓。”
他深知，在这个敏感时刻，任何一点关于他身体有恙的风声，都可能被无限放大，引来不必要的麻烦，尤其是不能让郑璃担心。