宋檀走进去，夏明义给他倒茶，道：“我还当你再也不来了呢。”
“师父说的哪里话，”宋檀接过茶杯，“一日是师父，终身是师父。”
夏明义叹了口气，态度软和了很多，道：“说罢，什么事。”
宋檀把绿衣的事情说了，道：“我想邓公公不见我，总会给您几分面子的。”
“我能有什么面子，行将就木的老东西了。”夏明义道：“那位绿衣姑娘是怎么得罪了邓云？”
“正是无处打听，不然也好对症下药。”宋檀答道。
“那这就难办了。”夏明义道：“这么不声不响的将人发落去了，或许不是小事。”
宋檀面露忧色，“那该怎么办？”
“怎么办？”夏明义看着宋檀，“我早给你指过明路，你自己不成器，怪得了谁？”
宋檀抿了抿嘴，想说服夏明义，“这种事情实在难讲，你便是那么说，我也不敢信陛下真对我有什么意思。你看他对杨四和的态度，就知道他在这事儿忌讳着。”
“杨四和跟你不同，你不必跟他比。”夏明义道：“至于陛下怎么想的，这都不用你管，你也管不着。”
宋檀垂下眼，好嘛，这又不关我的事儿了。
“我也实话同你说，眼下你除了这条路，没有别的路可以走。”夏明义道：“我是落败的人，从前树敌不少，往后大约都要报复在你身上。你不想想自保的法子，以后怎么办？这不单单是一个绿衣，还是你性命攸关的事情。”
分明刚过秋天，宋檀却忽然打了个寒颤，“师父，您别吓我。”
“我吓不吓你你自己心里知道。”夏明义道：“换句话讲，你真得了陛下青眼，不说多少荣华富贵，总可以保住你自己和你身边人的命。何况陛下喜欢你，必不会亏待你。今日你平步青云，明日绿衣就能做邓云的姑奶奶！东厂算什么，邓云算什么，就是你想帮沈籍，也有的是法子。”
宋檀久久沉默。
夏明义敲了敲桌子，“想想吧，这种被人拿捏，命不由己的日子，和站在陛下身边，一人之下万人之上，哪个是你该选的路。”
此时已经是黄昏，灿烂温暖的夕阳落了宋檀身上，明暗的光将他分割成两半。
夏明义很有耐心的等他回答，他了解宋檀如同了解皇帝，在宋檀的沉默里，他察觉到宋檀已经被某句话打动。
明亮的阳光落在宋檀眼睛上，他眨一眨眼，光尘飞舞。
“请师父教我。”宋檀道。
夏明义笑了，皱纹舒展开，是难得的慈善模样。
宋檀答应之后，夏明义肯替宋檀去做这个说客，向邓云说情。绿衣虽未调回原职，但是没再被人刻意为难。
紫禁城的秋天格外属实，因为短暂更添了几分珍贵。傍晚时分，大片大片的火烧云布满天空，一视同仁地给予所有人美丽的风景。宋檀今日值晚班，来时拎了一包桂花糖藕，交班的时候与六安一道在茶房用了。
“这桂花蜜香得很呐，也得亏了你会吃。”六安一手捧着热茶，一手拿着桂花糖藕。他知道宋檀与刘公公交好，宋檀有想吃的，刘公公都会为他弄来。
宋檀慢吞吞的咬着糖藕，坐在六安对面走神儿。
六安拿手晃晃他，“怎么了，这么心不在焉的。”