苦玉在矿区待了整整一个春天之后，终于通过了方屿给她设置的校准员初级考核。
考核内容不算复杂，在矿道浅层两个预选好的测试点上，
用便携校准终端分别完成一次完整的信号同步，同步误差不超过零点三秒即为通过。
她第一次尝试时因为手指发抖把终端插反了方向，方屿什么都没说，只是把终端拔下来重新递给她；
第二次尝试同步误差一点二秒，超出及格线整整四倍，她蹲在矿道角落里对着那块显示红色叉号的屏幕抿住嘴唇忍了很久，
最终还是没能忍住，眼泪掉在膝头的矿尘上砸出几个深色的小圆点。
但她没有出声。第三次同步误差零点二秒，通过。
方屿在考核表上签了字，然后把那份签好字的表格递给苦玉让她自己拿着。
从今天开始她不再是只能在浅层矿点采集样本的见习员。
便携校准终端由她自己保管，这意味着她可以在矿区任何一个被批准的测试点上独立进行以太浓度校准，
数据同时上传到观测站和工艺车间的主引擎同步协议数据库，任何一条校准记录出了差错，追责会直接追到她本人。
这是一种信任，也是一种重量。
但苦玉真正想学的不是校准。她想跟苦和泰学手艺。
老头是11区装备制造协会最顶尖的精密机械师之一，人造神格引擎的导能环上那些半毫米厚的灵魂结晶薄片，
全是经他之手逐片刻制校准的，精度要求是手抖不能超过三微米。
可他已经很久没有亲自带过徒弟了，上一批徒弟全部出师之后，
他就把带徒的任务交给了工艺车间和装备制造协会的培训体系，自己只接一些其他人做不了的定制零件。
苦玉想要他单独指导，这意味着她必须从最基础的手工开始重新学起，从头练基本功。
老头没有马上答应。他把这句话撂下之后就继续低头修那台旧检测仪，
扳手和螺丝刀在手指间轮换得飞快，旁边摊开的检修记录上已经密密麻麻写满了几页数据。
苦玉站在旁边等了半天，等到他把检测仪的外壳装回去、电源线插好、示波器屏幕上跳出正常运行的波形曲线之后，
才终于抬头看了她一眼。那一句话分量很重，近乎苛刻。
但他终究还是同意了。
于是苦玉每天的时间被分成了三块：上午在矿道里跟着方屿做巡检和校准，
下午去工艺车间在老头的工作台旁边练习基本功，晚上回铁锈镇的旧仓库里在白奇指导下学理论。
白奇从黑鸦大学毕业后调到矿区来的正式身份是勘探技术员，主攻方向是神格能量波动的数学建模，
用的还是他当年在学院里学的那套以太流体力学基础，把矿区地下的全部根须支脉抽象成一张流量网络图，
每一个分叉节点上的以太浓度和流速都用坐标精确标注。
他一直负责教她理论课，教材是自己编的，用A4纸打印出来用订书机订好，
封面写着“矿区校准员基础知识手册”，扉页上留了一行备注：
“本手册仅用于老鸦岭矿区内部培训，如有错误请反馈至观测站张北望处。”
这份手册的最后一章是“引擎维护基础规范”。
白奇在这章里把苦和泰那台主引擎的维护流程拆成了几十个小步骤，
每一步都配了手绘的示意图，图画得不太好看但线条很清楚。
苦玉抱着这份手册在旧仓库的折叠床上看了一宿，第二天早上顶着两个黑眼圈去工艺车间时，
老头正站在工作台前喝他今天的第二杯浓茶。