方屿不在矿区的这些天，苦玉接替了他的一部分工作。
不是全部，她还做不到一个人负责所有深层矿道的巡检，
但那些她去过很多次的岔口，她可以独立完成了。
每天下井之前，她会把速降绳的扣环检查三遍，
把校准终端的参数核对三遍，把背包里的应急物品清点三遍。
这是方屿教她的，他说下井之前多检查一遍，井下就能少一分危险。
她把这句话记在心里，每一次下井都照做，从不偷懒。
今天她去的是光河上游那段新发现的支根区域。
岔口的位置很深，从井口下去要走将近一个小时。
矿道里很暗，头灯的光束在狭窄的空间里晃来晃去，照出洞壁上那些还在缓慢生长的根须。
她把校准终端的探头贴在河床底部的苔藓上，屏幕上的波形曲线跳了一下，然后迅速稳定下来。
同步误差零点一秒。比方屿在的时候还准。
她把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字，“光河上游支根区域，以太浓度稳定，根须活性达标。
巡检员苦玉。”
写完之后她把日志收进背包，蹲下来，用手掌贴着河床底部那层暗绿色的苔藓。
苔藓的假根扎得很深，她能感觉到那些极细的根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动。
那种振动和核心的呼吸频率完全同步，一呼一吸，一呼一吸，像一个人的心跳。
她蹲在那里，闭上眼睛。
矿道里很安静，只有光河的水声在远处流淌，和她的心跳声混在一起，分不清哪个是水声，哪个是心跳。
从矿道里上来的时候，天已经快黑了。
观测站二楼的窗户亮着灯，张北望那盆绿萝的叶子在窗口轻轻摇晃。
楼下苗圃里，宋宁正在给一批新移栽的分株苗浇水，水壶的洒水口换了新的，
出水很均匀，水滴落在叶片上发出细碎的声响。
苦玉在观测站门口把校准终端的外壳擦干净，放进背包。
然后走到苗圃隔间最里面，蹲下来看着那棵从姜乔那里带来的分株苗。
苗又长高了一些，树干比上周粗了一圈，叶片也更密了。
她把手掌贴在树干上，树皮还是温热的，和方屿膝盖上敷着热毛巾时的温度一模一样。
她想起方屿今天做手术。
早上她给他打了个电话，电话那头很安静，方屿的声音有点哑，但语气还是那样，不咸不淡的。
他说手术很顺利，医生说恢复得好的话，不用三个月就能正常走路。
她说那就好。
方屿沉默了一会儿，然后说，“苦玉，今天的巡检数据发给我看一下。”
她把数据传过去，又等了几秒，电话那头传来翻阅纸张的声音。