他看了一眼张远消失的方向，又看了一眼那道横贯荒原的千丈沟壑。
然后他闭上嘴，扛着塔盾跟在铁山身后。
炎翎与蛮骨也跟上了。
血月的冷辉洒在沟壑上，赤土翻卷如凝固的浪花。
荒原的风卷起尘烟，吹过荒岩留在沟壑尽头的血泊，吹过铁塔下方凶兽尸骸铺成的血路。
远处马蹄声不疾不徐，沉稳如铁。
战魁城的援军到了。
巡逻队整装列队，战马披着赤铜色的鳞甲。
为首队长看了一眼沟壑的规模，又看了一眼铁山肩上昏迷的荒岩，什么都没问，只是默默让出一条路。
哨塔孤耸在血月下。
铁塔之巅的信号火仍在熊熊燃烧，火光在风中摇曳，将几道沉默的背影拉得忽长忽短。
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第八日。
赤焰虎出现的时候，张远已经深入荒原腹地三千里。
他没有直接去战魁城。
那片荒原之下埋着太多未解的东西，裂谷的嗡鸣、祭坛的图案、尸坑中平滑的切面，每一条线索都指向同一个方向。
他需要更多的信息。
血月冷辉洒在赤色大地上，将荒原尽头的山脉轮廓勾勒成一片暗红色的剪影。
赤焰虎从一座沙化的石丘后转了出来。
两丈余长，不算大。
但张远在看到它的第一眼就察觉到了不同。
之前那些凶兽，无论是血齿犼还是铁背蜥龙，鳞甲再硬、体型再大，身上都带着一种被本能驱使的疯狂感。这头虎没有。
它走动时脚步极轻，爪尖收在肉垫里，每一步落地都踩得极稳。
它周身覆盖的并非鳞甲。
是一层赤红色的晶石状骨板，从后颈延伸到尾尖，每一块骨板边缘都嵌着暗金色的纹路。
血月的光落在骨板上，被折射成细碎的光斑。
最让张远注意的是它的四爪和尾尖。
空气在那里扭曲。
不是因为火焰，纯粹是温度太高。
爪尖尚未触及地面，赤土便开始熔融，冒出青烟，留下一个个琉璃状的晶化脚印。
那是气血旺盛到极致之后产生的物理灼烧。
不是法则，不需要驱动，纯粹是这具肉身本身的能量密度太高，高到足以灼穿空气。