当天，众人在船上过夜，翌日上午抵达了扬州城。扬州滨运河、临大江，自古便是天下顶尖的商业大都会，天下商贾咸居于此，造就了扬州城的千年繁华。到了本朝，扬州经济中心的地位虽然被金陵、苏杭所取代，但其仍是全国的盐运中心。每年有亿万斤的海盐，从扬州沿大运河和长江，转运到全国各地贩卖销售。毫不夸张的说，半个大明的百姓，都在吃扬州发运的淮盐。毫无疑问，如今这是一座因盐而兴，因盐而繁华的城市，城内大小盐商已然超过百家，其中又以徽商为最。徽商在扬州包揽盐运，两淮额引一千六百九万有奇，皆归徽商十数家承办，然后才分发给下面的中小盐商。这些大盐商家资巨万，坐地生财。毫无经营之苦，自然视金钱如粪土，早已没有了传统徽商的勤俭抠门。他们在扬州生活侈靡奢华，竞相修园林、养瘦马，建戏班、搞收藏……当然，除了这些个人享受外，他们也会积极的修桥铺路建学堂，为公共事业慷慨解囊。盐商们还尤其：（）小阁老