“这些可都是我专门去山上给你打来的！野鸽子熬汤最补，三郎……你且去给他炖上。”
沈夷光起身谢过，心知这是秦大叔故意支开他，也不多问，干脆利落的提着鸽子出门。
等他走后，秦大叔挪了凳子坐近些，盯着乔溪的脸来来回回打量半晌，忽然笑了：“确实很不一样。”
乔溪低头揪着被子，自暴自弃问：“你是不是也早知道了？”
秦大叔反问：“你说呢？”
乔溪抿唇：“那你……为什么不揭穿我？”
“我为什么要揭穿？”秦大叔闻言拍着大腿笑道：“你又没做过坏事。”
“我的剑从来只杀恶人。他是好孩子……当然，你也是。”
面对秦大叔毫不吝啬的夸奖，乔溪头垂得更沉。
看他没精神，秦大叔猜到他心里所想，又道：“陶音那小子被家里给宠坏了，要是不改，以后迟早吃大亏。”
“不过他本性不坏。只是他们以前感情太要好，一时想不开。你也不用为了他难受。”
“大不了今后你们不做朋友，遇上了各自避开就是。”
乔溪摇头：“……我没有。”
秦大叔这次来看望他，也是有心想聊聊，他说：“其实小乔那孩子，我是很心疼的。”
“他心里藏的事太多，又学不会跟人讲，只一个人闷着，谁也猜不到他想什么。以前村里大家都很担心他，但因为他那性情，没人舍得讲重话。”
“他跟何秀才的事大家都说他被蒙骗，我却觉得他未必不懂何秀才不是良人。”秦大叔说到此处，心中万般惋惜：“他只是太想有个像样的家。”
过去的每个新年，孤单伶仃的乔溪就会敲开秦大叔的门，鼓起勇气问他要不要一起吃饭。平日一个人凄凄惨惨也就算了，可是到了过节的时候，人难免会被周围人的喜悦情绪影响，原本能忍受的孤独也没办法再熬下去。
那时乔溪觉得既然秦大叔也是一个人，而且又不会做饭，他们两个没有家的凑和一起过节，总好过一个人面对满屋子的冷清。
“有时我俩吃饭也会聊天。”秦大叔回忆道：“那孩子别看成天不吭声，其实心思细着呢！旁人注意不到的事他也总能第一个发觉。”
“那时他跟我说要同何秀才进城，整个人都变得不一样了，我从没看他那么活泼高兴过。”
秦大叔回想起来，还是觉得与其说那时的乔溪欢喜的是与何秀才双宿双飞，倒不如说……他是对京城满怀期待。
“他好像错觉，以为去了京城人生就不一样了。”
“所以他的死我也有责任。”秦大叔说到此处，语气中满是藏不住的懊悔：“那时我光想着让他去看看外面的世界也好，知晓人心险恶浮生百态。说不定历练几年打磨，以后就不那么容易上当受骗。”