第2444章
与后世汽车相比，它们更像是在三个轮子上安装了锅炉和蒸汽机的移动平台，但在这个时代，已是惊世骇俗的存在。
崇祯、周太后和沈诗诗看到这“铁怪物”，又是一阵惊讶。
尤其是看到侍卫往车后的煤水车里添加煤炭和清水时，更是觉得不可思议。
“这。。。。。。这东西，烧柴火就能自己走？”周太后难以置信地问。
“回母后，正是。原理与火车类似，只是更小，更灵活，可以在官道上行驶。”朱兴明笑着解释，亲自搀扶三位长辈登上中间那辆最大、改装也最用心的汽车。
汽车内部空间有限，但布置得还算舒适，设置了带有软垫的固定座椅，车窗亦可打开。
负责驾驶的是从科研所调来的熟练机械师，副驾驶位置则坐着一名侍卫。
准备工作就绪，机械师拉动几个操纵杆，打开了阀门。
锅炉内的压力逐渐升高，发出“嘶嘶”的声响。随着一声沉闷的汽笛比火车汽笛短促尖锐，蒸汽被导入气缸，推动活塞，通过复杂的连杆和齿轮传动到后轮。
“哐当。。。。。。噗嗤。。。。。。噗嗤。。。。。。”
车身猛地一震，然后开始缓慢地、伴随着巨大的噪音和浓密的黑烟，向前移动起来。
“动了！又动了！”周太后再次惊呼，这次带着更多的好奇。
沈诗诗也掩口轻笑，感受着这与火车截然不同的体验——更加颠簸，更加贴近地面，也更加。。。。。。真实。
崇祯紧紧抓住座椅旁的扶手，感受着身下传来的清晰震动和“噗嗤噗嗤”的规律声响。
车速确实不快，大约相当于常人快跑，但那种依靠自身动力、无马牵引而行的感觉，是前所未有的。他透过车窗，看着官道两旁的树木、田埂、水渠缓缓后移，甚至可以清晰地看到田间农夫停下劳作，目瞪口呆地望着这喷吐黑烟的“铁家伙”驶过。
“此物。。。。。。甚好。”崇祯评价道，虽然颠簸，虽然嘈杂，但他能感受到其中蕴含的力量与希望。“不依赖畜力，不惧路途遥远，假以时日，若能更平稳，更快捷，则天下交通，又将为之一变。”
朱兴明点头：“父皇明鉴。此物尚在摸索阶段，诸多不足。但正如这蒸汽机，初时笨拙，不断改进，方有今日火车之利。儿臣相信，假以时日，此车亦能如同自行车一般，遍及大明。”
车队沿着官道，不疾不徐地前行。
沿途，他们看到了更多新气象：平整宽阔的“水泥”官道一种仿照岭南特区技术铺设的新式路面，路旁偶尔可见树立的、刷着黑白漆的路标。
经过一些城镇时，能看到新建的、挂着“邮政局”牌子的建筑，以及门口停放的、用于投递信件的绿色自行车邮政系统改革的一部分。
甚至还看到了一处正在架设电线杆的工地，工人们喊着号子，将涂着柏油的木杆立起，那是正在铺设的、连接主要城市的电报线试点工程。
这一切，都让崇祯心潮澎湃。他仿佛看到了一个全新的、由钢铁、蒸汽、电力驱动的未来大明，正在这片古老的土地上缓缓崛起。