第2477章
“启禀陛下，广州府下辖鹿县，虽非沿海大县，但其县令赵为民，颇具开拓之才。彼引进了一种名为‘忘忧草’的新型作物，此物据说源自天竺，经由西洋商船传入。其花叶经过特殊工艺处理，制成烟丝或香料，售价极高，利润极其丰厚！不仅深受本地富商喜爱，更已行销全国各地，乃至京津之地的达官显贵，亦对此物趋之若鹜。鹿县因此物，税赋连年翻番，百姓亦多了一条致富之路，实乃利国利民之创举也！”
周怀安说得眉飞色舞，显然将此当作了自己治下的亮点工程。
“哦？‘忘忧草’？”朱兴明果然被吸引了注意力。
他崇尚格物，鼓励引进海外新奇作物以丰富物产，如番薯、玉米等皆已在中原推广，成效显著。
听闻又有新型高利润作物，自然产生了浓厚兴趣。“此物形态如何？习性怎样？果真如此神奇？”
周怀安见皇帝感兴趣，更是卖力渲染：“回陛下，此物植株高大，叶片形态特异，据说有安神、止痛、愉悦身心之奇效，故而得名‘忘忧’。赵县令已在其辖内大力推广种植，形成规模，并建立了加工工坊。陛下若有兴致，鹿县距此不远，可亲往一观，赵县令必定深感皇恩浩荡！”
朱兴明闻言，龙颜大悦：“好！若果真如周爱卿所言，此物能利国利民，朕定当褒奖赵县令，并考虑在适宜之地推广！明日，朕便去这鹿县看一看！”
“陛下圣明！”周怀安及一众官员连忙躬身称颂。
然而，站在朱兴明身侧稍后位置的孟樊超，却几不可察地微微皱了下眉头。
他身为暗卫统领，情报网络遍布天下，对于各种奇闻异事、三教九流的信息都有所涉猎。
“忘忧草”这个名字，他隐约有些印象，似乎与一些来自南洋或泰西的、带有迷幻性质的植物有关。但具体详情，一时未能深想。
他见皇帝兴致高昂，且此事涉及地方官员政绩和新作物引进，便暂时将疑虑压下，只是暗中决定，立刻传令下去，让潜伏在广州的暗卫，尽快收集关于这“忘忧草”的一切信息。
皇后沈诗诗虽觉“忘忧”之名有些轻浮，但见丈夫对此等农桑经济之事如此上心，也并未多想。
只有骆炳，出于职业性的警惕，觉得此事或许不像表面看起来那么简单，但皇帝金口已开，他只能暗自加强安保布置。
于是，次日一早，一支规模不小的队伍，便离开广州城，向着鹿县方向而去。
朱兴明拒绝了乘坐舒适但行动缓慢的轿辇，而是与少数随从一起骑马前行，以便更好地观察沿途风土民情。
越往鹿县方向走，朱兴明发现，道路两旁的农田景象，开始与之前所见有所不同。
除了常见的水稻、甘蔗，开始出现一片片种植着高大、叶片呈掌状分裂的奇异植物的田畴。这些植物长势旺盛，郁郁葱葱，与周围作物迥异。
“陛下，那便是‘忘忧草’了。”引路的鹿县小吏讨好地介绍道。