“可万一他们真的达成协议。。。”
朱和壁自信道，“因为那个‘神秘官员’，是我们的人。”
骆炳恍然大悟：“殿下这是。。。请君入瓮？”
“对。”朱和壁点头，“明晚白云观，你亲自带人去。记住，要人赃俱获，但不要惊动太大。我要看看，朝中到底还有多少人，为了一己私利，不惜出卖国家。”
窗外，夜色渐深。北京城的万家灯火，在春寒中明明灭灭。
一场暗战，在明面谈判的背后悄然展开。
而太子，已经布下了天罗地网。
三月二十七，子时。
白云观后院的静室，烛火摇曳。戈洛文如约而至，见到了三个大明官员——都穿着便服，但气度不凡。为首的是个五十多岁的老者，须发花白，目光深沉。
“戈洛文大使，幸会。”老者开口，竟是纯正的莫斯科口音俄语，“老夫姓曾，曾任大明首辅，如今。。。算是闲云野鹤。”
曾一洋，戈洛文心中一震。他研究过大明朝局，知道这位前首辅虽然致仕，但在朝中势力犹存，门生故旧遍布六部。
“曾阁老。”戈洛文恭敬行礼，“不知阁老约在下前来，所为何事？”
曾一洋正色道，“太子年轻，不懂外交之要在于妥协。一味强硬，只会引发战端，生灵涂炭。老夫虽已不在其位，但仍心系社稷，不忍见百姓遭殃。”
话说得冠冕堂皇，但戈洛文听懂了潜台词，这老东西要借外交之事，打击太子。
“那阁老的意思是。。。”
“老夫可以促成谈判。但需要大使配合。”
“如何配合？”
“第一，谈判条件可以放宽，但要有台阶下——比如，鄂嫩河为界可以接受，但大明需承认沙俄在贝加尔湖以东的‘特殊利益’；第二，赔款可以减至五十万两，但要用粮食、布匹支付，不要现银；第三。。。”
曾一洋顿了顿，“通商可以，但不能在恰克图，要在更北的乌丁斯克。”
这些条件，比太子的温和，但依然对沙俄有利。