查理和路易算是半个京城人。他们看着大明的变化，从火车到电灯，从夜市到公房，从女子学院到女进士。他们感慨万千。
查理说：“路易，你记得吗，咱们刚来大明的时候，街上连个女子学堂都没有。现在呢？女子都能当官了。”、
路易点点头：“是啊。大明的变化，比我们西洋还快。我们那儿，女子还在争取读书的权利呢。”
查理说：“所以我们留在这里是对的。看着这片土地一天天变好，比当国王还有意思。”
路易笑了：“你这话，要是让你的子孙听见了，非气死不可。”
查理也笑了：“他们气他们的，我高兴我的。”
两个人站在夜市入口，望着那些来来往往的人。人群里，有不少年轻的女子，穿着新式的衣裳，手里拿着书，有说有笑。
查理指着她们说：“你看，这些女子，将来都是大明的栋梁。”
路易点点头：“是啊。她们会比我们想象中走得更远。”
朱怡铄读书用功，文武双全，深得朝臣们的赞誉。可他没有骄傲，因为他知道，爷爷教他的那些知识，他还没学完。
曾柔的事，他一直在关注。他觉得曾柔是个了不起的人，敢为天下先。他去找朱兴明，说：“爷爷，我想见见曾柔。”
朱兴明看着他，问：“为什么？”
朱怡铄说：“我想听听她是怎么想的。她为什么敢敲登闻鼓？她不怕死吗？”
朱兴明笑了：“你去吧。见了她，你就知道了。”
朱怡铄在国子监见到了曾柔。她正在上课，讲的是《孟子》。朱怡铄坐在最后一排，静静地听着。她的课讲得很好，引经据典，深入浅出，还时不时穿插一些自己的见解。
学生们听得入了神，连朱怡铄都忘了自己的身份。下课了，曾柔看见朱怡铄，愣了一下，然后走过来行礼：“皇太孙殿下，您怎么来了？”
朱怡铄站起来，还了一礼：“曾博士，我想问你一个问题。”
曾柔说：“殿下请说。”
朱怡铄问：“你当初敲登闻鼓的时候，不怕吗？”
曾柔沉默了一会儿，说：“怕。怎么不怕？可我知道，有些事，怕也得做。不做，这辈子都会后悔。”